Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/487

481

HABITANTES DE ISLAS Y DE CONTINENTES

mente, como sucede con ciertos pájaros de poderosas alas, tengan necesariamente que tener una distribucion muy ámplia; porque es menester no olvidar nunca que una gran distribucion no implica solamente el poder de atravesar barreras, sino el más importante de salir victorioso en tierras distantes en la lucha por la existencia con los asociados extraños. Pero segun la opinion de que todas las especies de un género, aunque estén distribuidas por los puntos más remotos del mundo, descienden de un solo progenitor, debemos encontrar, y creo que por regla general lo encontramos, que algunas de las especies, cuando ménos, tengan una distribucion muy extensa. Deberiamos tener presente que muchos géneros de todas clases son de antiguo origen, y que en este caso las especies habrán tenido tiempo de sobra para dispersarse y modificarse ulteriormente. Los testimonios geológicos nos autorizan tambien á creer que dentro de cada gran clase los organismos inferiores cambian más despacio que los superiores; por consiguiente, habrán tenido más probabilidades de extenderse mucho, conservando todavía el mismo carácter específico. Este hecho, unido á que las semillas y huevos de las formas más bajamente organizadas, son muy pequeños y están en mejores condiciones para ser transportados á distancias, es una explicacion probablemente para una ley hace mucho tiempo observada, y discutida recientemente por Alfonso de Candolle en lo que á las plantas toca, á saber: que cuanto más bajo en la escala está un grupo cualquiera de organismo, más considerablemente se extiende. Las relaciones que acabamos de discutir, á saber: que los organismos inferiores se extienden más que los superiores; que algunas de las especies de los géneros que se extienden mucho, se extienden tambien á su vez mucho; que hechos tales como que estén generalmente relacionadas las producciones alpinas, lacustres y pantanosas, con las que viven en las tierras bajas y secas inmediatas; la extraordinaria relacion entre los habitantes de las islas y los de la tierra firme más cercana; la relacion todavía más íntima de los distintos habitantes de las islas en el mismo archipiélago, son inexplicables por la teoría vulgar de la creacion independiente de cada especie, pero se explican perfectamente admitiendo la