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HABITANTES DE ISLAS Y DE CONTINENTES

otras. ¿Pero por qué muchos de los emigrantes han sido modificados de una manera diferente, aunque sólo en un grado pequeño, en islas situadas á la vista unas de otras, que tienen la misma naturaleza geológica, la misma altura, el mismo clima, etc.? Por mucho tiempo me pareció esta una gran dificultad; pero proviene principalmente del error firmemente arraigado de considerar las condiciones físicas de un país como las más importantes, cuando no puede disputarse que la naturaleza de las otras especies con las cuales tiene cada una que competir, es elemento de triunfo, cuando ménos tan importante, y generalmente mucho más. Ahora, si estudiamos las especies que habitan el archipiélago de los Galápagos y que se encuentran de igual manera en otras partes del mundo, encontraremos que se diferencian considerablemente en las diversas islas. Era de prever esta diferencia ciertamente, habiendo sido las islas pobladas por medios ocasionales de transporte: una semilla, por ejemplo, de una planta habria sido llevada à una isla, y la de otra planta á otra isla, aunque las dos procediesen del mismo origen general. De aquí que cuando en los tiempos primitivos se estableciera por primera vez un inmigrante en una de las islas, ó cuando ulteriormente se diseminara de una en otra, estaria, á no dudarlo, expuesto á diferentes condiciones en las diferentes islas, porque tendria que competir con una serie diferente de organismos: una planta, por ejemplo, encontraria el terreno que mejor le cuadraba ocupado por especies algun tanto diferentes en las diversas islas, y estaria expuesta á los ataques de enemigos que se diferenciaran en algo. Si variaba entónces, la seleccion natural favoreceria probablemente á variedades diferentes en las diversas islas. Algunas especies, sin embargo, podrian esparcirse y conservar, no obstante, el mismo carácter en todo el grupo, precisamente como vemos que algunas especies se extienden àmpliamente por un continente, permaneciendo las mismas. El hecho que realmente sorprende en este caso en el archipiélago de los Galápagos, y aunque no tanto, tambien en algunos casos análogos, es que cada nueva especie, despues de haber sido formada en una cualquiera de las islas, no se extienda rápidamente á las demas; pero éstas, aunque á la vista unas de otras, están separadas por brazos de mar de mucho fondo, más anchos en la mayor parte de los casos que el