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AUSENCIA DE BATRACIOS Y MAMIFEROS

través del mar, y esto nos explica por qué no existen en las islas estrictamente occánicas. Pero sería muy difícil de explicar por qué no habrán sido creadas allí, segun la teoría de las creaciones. Los mamíferos ofrecen otro caso semejante. He compulsado cuidadosamente los viajes más antiguos, y no he encontrado un solo caso que esté fuera de duda de un mamifero terrestre (si se excluyen los animales domésticos que tienen los naturales) que habite una isla situada á más de 300 millas de un continente ó de una gran isla continental; y hay muchas que tampoco los tienen, aunque situadas á distancia mucho menor. Las islas de Falkland que están habitadas por una zorra que se parece à un lobo, parecen ser una excepcion; pero este grupo no puede ser considerado como oceánico, puesto que está en un banco que se une con la tierra firme á la distancia de unas 280 millas, ademas de que las bancas de nieve trajeron en otro tiempo cantos á sus costas occidentales, y tambien pueden haber transportado zorras como sucede ahora con frecuencia en las regiones árticas. No puede decirse, sin embargo, que es que las islas pequeñas no sostendrian, cuando ménos, mamiferos pequeños, porque los hay en muchas partes del mundo en islas muy pequeñas cuando están cerca de un continente, y apenas puede nombrarse una isla en la cual nuestros cuadrúpedos más chicos no se hayan naturalizado y multiplicado abundantemente. No puede decirse segun la teoría ordinaria de la creacion, que no ha habido tiempo para la creacion de mamíferos; muchas islas volcánicas son lo bastante antiguas como lo demuestran la estupenda degradacion que han sufrido y sus capas terciarias: ha habido tiempo tambien para la produccion de especies endémicas pertenecientes á otras clases; y sabido es que en los continentes aparecen las nuevas especies de mamíferos y desaparecen con una rapidez mayor que los otros animales inferiores. Aunque en las islas oceánicas no hay mamíferos terrestres, los hay aéreos en casi todas las islas. Nueva Zelanda posee dos murciélagos que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo; la isla de Norfolk, el archipiélago de Viti, las islas de Bonin, los archipiélagos de las Carolinas y Marianas y la isla Mauricio todas tienen sus murciélagos peculiares. ¿Por qué, podrá preguntarse, ha producido la supuesta fuerza creadora murciélagos y no otros mamíferos en las islas