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AUSENCIA DE BATRACIOS Y MAMÍFEROS 461 través del mar, y esto nos explica por qué no existen en las islas estrictamente occánicas. Pero sería muy difícil de expli- car por qué no habrán sido croadas allí, segun la teoría de las crcaciones. Los mamíferos ofrecen otro caso semejante. Ho compulsado cuidadosamente los viajes más antiguos, y no he encontrado un solo caso que esté fuera de duda de un mamífero terrostro (si se excluyen los animales domésticos que tienen los natura- les) que habite una isla situada á más de 300 millas de un con- tinente ó de una gran isla continental; y hay muchas que tam- poco los tienen, aunque situadas á distancia mucho menor. Las islas de Falkland que están habitadas por una zorra que se pa- reco á un lobo, parecen ser una excepcion; pero este grupo no puede ser considerado como oceánico, puesto que está en un banco que se une con la tierra firme á la distancia de unas 280 millas, ademas de que las bancas de nieve trajeron en otro tiempo cantos á sus costas occidentales, y tambien pueden ha- ber transportado zorras como sucede ahora con frecuencia en las regionos árticas. No puede decirse, sin embargo, que es que las islas pequeñas no sostendrian, cuando ménos, mamiferos pequeños, porque los hay en muchas partes del mundo en is- las muy pequeñas cuando están cerca de un continente, y ape- nas puede nombrarse una isla en la cual nuestros cuadrúpedos más chicos no se hayan naturalizado y multiplicado abundan- temento. No puede decirse segun la teoría ordinaria de la creacion, que no ha habido tiempo para la creacion de mamífo- ros; muchas islas volcánicas son lo bastante antiguas como lo demuestran la estupenda degradacion que han sufrido y sus capas terciarias: ha habido tiempo tambien para la produccion de especies endémicas pertenecientes á otras clases; y sabido es que en los continentes aparecen las nuevas especies de mamí- feros y desaparecen con una rapidez mayor que los otros ani- males inferiores. Aunque en las islas oceánicas no hay mamí- feros terrestres, los hay aéreos en casi todas las islas. Nueva Zelanda posee dos murciélagos que no se encuentran en nin- guna otra parte del mundo; la isla do Norfolk, el archipiélago de Viti, las islas de Bonin, los archipiélagos de las Carolinas y Marianas y la isla Mauricio todas tienen sus murciélagos pecu- liares. ¿Por qué, podrá preguntarso, ha producido la supuesta fuerza creadora murciélagos y no otros mamíferos en las islas