Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/454

438 ORIGEN DE LAS ESPECIES las montañas antes de los comienzos de la época glacial, y las cuales durante el periodo más frio habrán sido interinamente arrastradas á las llanuras; tambien habrán estado posterior- mente expuestas á influencias climatológicas, algun tanto di- ferentes. Sus relaciones mutuas se habrán perturbado por lo mismo en alguna medida, y por consiguiente, habrán estado sometidas á modificaciones; y efectivamente, se han modifi- cado: porque si comparamos las plantas y los animales alpi- nos actuales de las diversas grandes cordilleras europeas unos con otros, aunque muchas de las especies permanezcan idén- ticamente las mismas, existen algunas como variedades, otras como formas dudosas ó subespecies, y otras como especies distintas, aunque intimamente relacionadas, quo so represen- tan mutuamente en las diversas cordilleras. En el ejemplo anterior, le supuesto que al principio de nues- tro período glacial imaginario las producciones árticas eran tan uniformes alrededor de las regiones polares, como lo son en este momento. Pero es tambien necesario suponer que muchas formas subárticas y unas pocas tompladas eran las mismas en toda la extension del mundo, porque algunas de las especios que hoy existen en los declives más bajos de las montañas y en las llanuras de la América del Norte y de Europa son las mis- mas, y podria preguntarse cómo explico yo este grado de uni- formidad en las formas subárticas y templadas en todo el mun- do, en los principios de la verdadera época glacial. En los dias actuales, las producciones subárticas y templadas del Norte, del viejo y del nuevo mundo, están separadas entre sí por todo el Océano Atlántico y por la parte septentrional del Pacífico. Durante el período glacial, cuando los habitantes del viejo y del nuevo mundo vivian más al Sur que actualmente, debieron haber estado todavía más completamente separados unos de otros por espacios más extensos de océanos; de suerte, que bien podria preguntarse cómo pudieron entonces ó previamente ha- Der entrado las mismas especies en los dos continentes. Yo creo que la explicacion consiste en la naturaleza del clima, ántes del principio del período glacial. En este período pliocene más muevo, la mayoría de los habitantes del mundo cra específica- mente la misma que hoy, y tenemos abundantes razones para creer quo cra el clima más cálido que actualmente. Por esto podemos suponer que los organismos que hoy viven en la la-