Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/452

436 ORIGEN DE LAS ESPECIES tescas, dejadas allí por antiguas bancas de nieve, hoy están revestidas de viñas y maíz. En una gran parte de los Estados- Unidos, los cantos rodados y las rocas estriadas, claramente revelan un anterior período frio. La influencia primitiva del clima glacial en la distribucion de los habitantes de Europa, tal como la explica Edward For- bes, es en sustancia como sigue. Pero comprenderemos más fácilmente los cambios, suponiendo que un nuevo período gla- cial se presenta lentamente y desaparece luego, como ocurrió en otros tiempos. Al ir entrando el frio, y conforme una zona más al Sur se fuera haciendo á propósito para los habitantes del Norte, irian éstos ocupando los lugares de los primeros habitantes de las regiones templadas. Estos últimos al mismo tiempo irian viajando cada vez más al Sur, hasta que fueran detenidos por barreras insuperables, en cuyo caso percccrian. Las montañas quedarian cubiertas de nieve y hielo, y sus pri- mitivos habitantes alpinos descenderian á los llanos. Cuando ya el frio hubiera llegado á su maximum , una fauna y una llora árticas cubririan las partes centrales de Europa, llegando por el Sur hasta los Alpes y los Pirineos, y hasta extendiéndose dentro de España. Las regiones hoy templadas de los Estados- Unidos quedarian igualmente cubiertas con plantas y anima- les articos, unas y otros casi los mismos que los de Europa; porque los habitantes. circumpolares presentes, que suponemos haberse dirigido en todas partes hacia el Sur, son notable- mente uniformes alrededor del mundo. Al volver el calor, las formas árticas se irian retirando hacia cl Norte, seguidas muy de cerca en su retirada por las produc- ciones de las regiones más templadas. Y al deshacerse la nieve de las bases de las montañas, las formas árticas se apoderarian de este terreno limpio y deshelado, siempre ascendiendo, con- forme el calor fuera aumentando y la nieve desapareciendo más todavía, remontando cada vez más á la par que sus her- manos proseguian su viaje hacia el Norte. De aquí que cuando el calor hubiese vuelto por completo, las mismas especies que últimamente habian habitado juntas en las tierras bajas euro- peas y norte-americanas, se encontrarian de nuevo en las ro- giones árticas del viejo y del nuevo mundo, y en muchas cumbres de montañas aisladas muy distantes las unas de las otras.