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ORIGEN DE LAS ESPECIES

mientos violentos como las de nuestros experimentos; por lo tanto, sería quizás más seguro suponer que las semillas de un 100 próximamente de las plantas de una flora, despues de ostar ya secas, podrian flotar para atravesar un espacio de más de 900 millas de extension, y germinar luego. El hecho de que las frutas mayores floten á menudo más tiempo que las pequeñas, es interesante, por cuanto las plantas con semillas ó frutas grandes, que generalmente tienen distribucion reducida, como Alphonse de Candolle ha demostrado, apenas podrian ser transportadas de ninguna otra manera. Las semillas pueden ser transportadas ocasionalmente de otra manera. Sobre la mayor parte de las islas, áun en aquellas en medio de los océanos más anchurosos, recalan troncos arrastrados, y los naturales de las islas de coral en el Pacífico, se procuran piedras para sus herramientas, únicamonte de las raíces de los árboles que á sus playas llegan, siendo para ellos estas piedras de inapreciable valor. Yo encuentro que, cuando piedras de figura regular están incrustadas en las raíces de los árboles, frecuentemente llevan encerradas en sus intersticios, y detras de ellas, porciones pequeñas de tierra tan perfectamente, que ni una sola partícula puede desprenderse durante el transporte más largo; de una parte pequeña de tierra completamente encerrada de este modo por las raíces de un roble de unos cincuenta años de edad, brotaron tres plantas dicotiledóneas; estoy seguro de la exactitud de esta observacion. Tambien puedo demostrar que los cadáveres de los pájaros, cuando flotan sobre el mar, escapan algunas veces de ser inmediatamente devorados, y muchas clases de semillas conservan mucho tiempo su vitalidad en los buches de los pájaros flotantes; los guisantes y las algarrobas, por ejemplo, mueren à los pocos dias de estar en agua salada, pero, con sorpresa mia, germinaron casi todos los sacados del buche de una paloma que habia estado flotando en agua artificial del mar durante treinta dias. Los pájaros vivos no pueden ménos de ser agentes muy eficaces en el transporte de semillas. Podria citar muchos hechos, que demuestran cuán frecuentemente son arrastrados por los vientos á grandes distancias à través del Océano pájaros de muchas clases. Sin riesgo podiamos afirmar que en tales circunstancias la velocidad de su vuelo es à menudo de 35 millas