Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/446

1 130 ORIGEN DE LAS ESPECIES mientos violentos como las de nuestros experimentos; por lo tanto, sería quizás más seguro suponor que las semillas de un "%100 próximamente de las plantas de una llora, despues do ostar ya secas, podrian llotar para atravesar un espacio de más de 900 millas de extension, y germinar luego. El hecho de que las frutas mayores floten á menudo más tiempo que las peque- ñas, es interesante, por cuanto las plantas con semillas ó fru- tas grandes, que generalmente tienen distribucion reducida, como Alphonse de Candolle ha demostrado, apenas podrian ser transportadas de ninguna otra manera. Las semillas pueden ser transportadas ocasionalmente de otra manera. Sobre la mayor parte de las islas, áun en aque- llas en medio de los océanos más anchurosos, recalan troncos arrastrados, y los naturales de las islas de coral en el Pacífi- co, se procuran piedras para sus herramientas, únicamonte de las raíces de los árboles que a sus playas llegan, siendo para ellos ostas piedras de inapreciable valor. Yo encuentro quo, cuando piedras de figura regular están incrustadas en las raíces de los árboles, frecuentemente llevan encerradas on sus intersticios, y detras de ellas, porciones poqueñas do tierra tan perfectamente, que ni una sola partícula puede des- prenderse durante el transporto más largo; de una parte pe- queña de tierra completamente encerrada de este modo por las raíces de un roble de unos cincuenta años de edad, brota- ron tres plantas dicotiledóneas; estoy seguro de la exactitud de esta observacion. Tambien puedo demostrar que los cadá- veres de los pájaros, cuando flotan sobre el mar, escapan al- gunas veces de ser inmediatamente devorados, y muchas clases de semillas conservan mucho tiempo su vitalidad en los buches de los pájaros llotantes; los guisantes y las algarrobas, por ejemplo, mueren a los pocos dias de estar en agua salada, pero, con sorpresa mia, germinaron casi todos los sacados del buche de una paloma que habia estado flotando en agua arti- ficial del mar durante treinta dias. Los pájaros vivos no pueden menos de ser agentes muy efi- caces en el transporte de semillas. Podria citar muchos hechos que demuestran cuán frecuentemente son arrastrados por los vientos á grandes distancias a través del Océano pájaros de muchas clases. Sin riesgo podiamos alirmar que en tales cir- cunstancias la velocidad de su vuelo es á menudo de 35 millas