Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/445

439

MEDIOS DE DISPERSION

men, el agua; por ejemplo, las avellanas maduras se hundian inmediatamente; pero estando secas flotaban noventa dias, despues de los cuales germinaban si se las plantaba; una planta de cspárrago con bayas maduras flotó veintitres dias, y seca ochenta y cinco dias, y las semillas despues germinaron; los granos maduros del llelosciadium se hundieron en dos dias y secos flotaron más de noventa dias y despues germinaron. En resúde las 94 plantas secas, flotaron 18 más de veintiocho dias, y algunas de las 18 durante un período muchísimo más largo. De suerte que como "s clases de semillas dieron fruto despues de una inmersion de veintiocho dias, y como ¹8/4 especies distintas con fruto maduro, pero no todas las mismas especies que en el experimento anterior, flotaron despues de estar secas más de veintiocho dias, podemos deducir con la incertidumbre que pueden dar estos estériles hechos, que las semillas de ¹1 de las plantas de cualquier país pueden flotar en las corrientes del mar durante veintiocho dias, conservando su poder de germinar. En el Atlas físico de Johnston, la velocidad media de algunas corrientes atlánticas es de 33 millas por dia (hay algunas de velocidad de 60 millas por dia); por este término medio los granos de las "100 plantas pertenecientes á un país pueden cruzar atravesando 924 millas de mar hasta otro país, y al encallar, si un viento favorable las lleva al interior, dar frutos. Despues de mis experimentos, y á consecuencia de ellos, M. Martens los hizo semejantes, pero de un modo mucho mejor, porque colocó los granos en una caja en el mismo mar, de modo que estuvieran alternativamente húmedos y expuestos al aire, como plantas flotantes en realidad. Ensayó 98 semillas, en su mayor parte diferentes de las mias; pero escogió muchos frutos grandes y tambien semillas de plantas que viven cerca del mar, lo cual habria favorecido tanto á la duracion media de la flotacion, como á su resistencia contra la accion nociva del agua salada. Por otra parte, él no secó préviamente las plantas ó ramas con el fruto; lo cual, como ya hemos visto, hubiera sido causa de que muchas de ellas hubiesen flotado mucho más tiempo. Fué el resultado que "/s de sus semillas flotasen durante cuarenta y dos dias y fuesen luego capaces de fructificar. Pero yo no dudo de que flotarian ménos tiempo las plantas expuestas á las olas, que las protegidas contra movi-