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DISTRIBUCION GEOGRÁFICA 419 cada continento tambien vemos el mismo hecho, porque en los lados opuostos do elevadas y continuas cadenas de montañas, de grandes desiortos, y aun de grandes rios, encontramos diferentes producciones; aunque como las cadenas do mon- tañas, los desiertos, etc., no son tan infranqueables, ni es pro- bable que hayan durado tanto como los océanos que soparan continentes, las diferoncias son muy inferiores en grado a las que caracterizan a los distintos continentes. Volviendo al mar, encontramos la misma ley. Los habitan- tes marinos de las costas orientales y occidentales de la Amé- rica del Sur, son muy distintos y tienen poquísimos moluscos, crustáceos ó oquinodermos en comun; poro el Dr. Günthor ha demostrado recientemento, que un 30 por 100, poco más ó mó- nos, de los pocos, son los mismos en los dos lados del istmo do Panamá; y osto ha hecho creer á los naturalistas que el istmo estuvo anteriormente abierto. Al Ooste de las costas de Amo- rica se extiendo un ancho espacio do mar sin una isla quo sirva de punto do parada para los emigrantes; aquí tonomos una barrera de otra clase, y tan pronto como la pasamos nos encontramos en las islas orientales del Pacífico con otra fauna totalmente distinta. De manera, quo tros faunas marinas so oxtienden hacia el Norte y hacia el Sur on líneas paralo. las, que no están lejos entre sí, on climas correspondientes; pero que por estar separadas una de otra con barreras impa- sables, ya de tierra, ya de mar, son completamonto distintas. Por otra parte, continuando todavía más lójos hacia el Oeste, desde las islas orientales de las partes tropicales del Pacífico, no encontramos barreras infranqueables, y tonemos innumc- rables islas como puntos de descanso, ó costas continuas, hasta que, despues de atravesar un hemisferio ontoro, llegamos a las playas de Africa; y en toda esta vasta extension no hallamos faunas marinas bien definidas y distintas. Aunque son tan pocos los animales marinos comunes a las tres faunas próxi- mas que acabamos de citar, de la América del Este, de la del Oeste y de las Indias orientales del Pacífico, con todo, muchos poces so extienden desde el Pacífico al Océano Índico, y mu- chos moluscos son comunes a las Indias orientales del Pacífico y á las costas de Levante de Africa, en meridianos de longi- tud casi exactamente opuestos. Un tercer hecho notable, incluido en parte en lo que arriba 9