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410 ORIGEN DE LAS ESPECIES ley inmutable que los marsupialés sean producciones princi- pal ó únicamente de la Australia, ó que los desdentados y otros tipos americanos sean produccion exclusiva de la Amé. rica del Sur. Porque sabemos que Europa, en los tiempos an- tiguos, estuvo poblada por numerosos marsupiales; y yo he demostrado, en las publicaciones á que antes hice referencia, que en América, la ley de la distribucion de los mamíferos terrestres fué en otros tiempos distinta de lo que hoy os. La América del Norte participó mucho anteriormente del carácter actual de la mitad meridional del continente, y ésta estuvo mucho más relacionada que lo está ahora con la mitad septen- trional. De una manera análoga sabemos por los descubrimien- tos de Falconor y Cautley, que la India del Norte estuvo pri- mitivamente más relacionada en sus mamíferos con Africa quo en estos tiempos. Podrian citarse hechos análogos refe- rentes à la distribucion de los animales marinos. Por la teoría de la descendencia con modificacion, se explica desde luego la gran ley de la sucesion duradera, pero no in- mutablo, de los mismos tipos dentro de las mismas áreas; por- que los habitantes de cada parte del mundo tenderán oviden- temente en esa parto, durante el periodo consecutivo inmediato de tiempo, a dejar descendientes íntimamente parecidos, aun- que algun tanto modificados. Si los habitantes de un continento se diferenciaron al principio mucho de los de otro continente, del mismo modo se diferenciarán todavía sus descendientes modificados casi de la misma manera y en el mismo grado. Pero despues de larguísimos intervalos de tiempo y de grandes cambios geográficos que permitan muchas emigraciones reci- procas, los más débiles cederán ante los más fuertes, y nada inmutable habrá en la distribucion de los seres orgánicos. Puedo preguntarse en son do burla, si supongo yo que cl megaterio y otros enormes monstruos análogos, que vi- vieron primitivamente en la América del Sur, han dejado, como sus descendientes degenerados, al perezoso, al armadillo y al comedor de hormigas. Estos enormes animales se han ex- tinguido por completo sin dejar progenie. Pero en las caver- nas del Brasil hay muchas especies extinguidas que se acer- can mucho en tamaño y en todos los demas caracteres, , á las especies que todavía viven en la América del Sur; y algunos de estos fósiles pueden haber sido los progenitores reales de