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-108 ORIGEN DE LAS ESPECIES genas, preciso nos es creer que si todos los animales y plantas fuesen puestos en libertad en la Nueva-Zelanda, una multitud de formas británicas se naturalizarian allí por completo andan- do el tiempo y exterminarian á muchas de las naturales. Por otra parte, por el hecho de que apenas un solo habitante del hemisferio del Sur se ha hecho silvestre en ninguna parte de Europa, estamos autorizados para dudar de que si todas las producciones de la Nueva-Zelanda fueran puestas en libertad en la Gran Bretaña, podria un considerable número de ellas apo- derarse de los lugares que hoy ocupan nuestras plantas y ani- males nativos. Bajo este punto de vista las producciones de la Gran Bretaña ocupan lugar mucho más alto en la escala que las de la Nueva Zelanda. Sin embargo, el naturalista más sagaz no podria haber previsto este resultado despues de cxa- minar las especies de los dos países. Agassiz y algunos otros jueces de gran competencia, insisten en que los animales an- tiguos se parecen, hasta cierto punto, á los embriones de ani- males recientes que pertenecen a las mismas clases: y que la sucesion geológica de las formas extinguidas es casi paralela al desarrollo embriológico de las formas existentes. Esta opi- nion está admirablemente conforme con nuestra teoría. En otro capítulo trataré de demostrar que el adulto se diferencia de su embrion por causa de que las variaciones hayan sobre- venido en una edad no temprana, y que se hayan heredado en una edad correspondiente. Esta marcha, mióntras que deja el embrion casi sin alteracion, aumenta continuamente más y más las diferencias en el adulto en el curso de las generaciones sucesivas. De este modo, viene á quedar el embrion como una especie de retrato conservado por la naturaleza de la condicion anterior y menos modificada de la especie. Esta opinion puede ser verdadera y no haber modo de probarla nunca. Al ver, por cjemplo, que los mamíferos, reptiles y peces más antiguos quo se conocen pertenecen estrictamente á sus clases respectivas, aunque algunas de estas antiguas formas sean en un pequeño grado menos distintas unas de otras que lo son los miembros típicos de los mismos grupos en los dias actuales, sería en vano buscar animales que tengan el carácter embriológico co- mun de los vertebrados, hasta que se descubran muy por de- bajo de las capas cambrias inferiores y yacimientos ricos en fósiles, descubrimiento del cual hay muy pocas probabilidades.