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DESARROLLO DE LAS FORMAS ANTIGUAS Y EXISTENTES 407 otro tipo?» En la compleja lucha por la existencia es completa- mente crcible que los crustáceos no muy elevados en su propia clase puedan derrotar a los cefalópodos, que son los moluscos superiores, y esos crustáceos, aunque no estén altamente des- arrollados, ocupar un lugar muy alto en la escala de los ani- males invertebrados, á juzgar por la más decisiva de todas las pruebas, la ley de la batalla. Ademas de estas dificultades in- herentes para decidir cuáles son las formas más adelantadas, no debemos solamente comparar los miembros más elevados de una clase en dos períodos determinados-aunque induda- blemente esto es un elemento, y quizás el más importante al hacer un balance—sino que debemos comparar todos los miem- bros altos y bajos en los dos períodos. En una época antigua pululaban en enjambres los más altos y los más bajos de los animales moluscóides, los cefalópodos y los braquiópodos; ahora ambos grupos están grandemente reducidos, mientras que otros do organizacion intermedia han aumentado grande- mente; consecuencia de esto es que algunos naturalistas sos- tengan que los moluscos estuvieron en otro tiempo más alta- mente desarrollados que en la actualidad; pero por la parte con- traria puede presentarse argumento más fuerte, considerando la vasta reduccion de braquiópodos, y el hecho de que nuestros cefalópodos existentes, aunque pocos en número, ostán más elo. vadamente organizados que sus representantes antiguos. Debe- mos tambien comparar las numerosas proporciones relativas de las clases superiores é inferiores en todo el mundo en dos pe- ríodos dados: si, por ejemplo, existen hoy 50.000 clases de anima- les vertebrados y supiéramos que en un período cualquiera an- terior solamente existian 10.000, deberiamos mirar este aumen- to en el número de la clase superior, que requiere un gran des- plazamiento de formas inferiores, como un adelanto decisivo en la organizacion del mundo. Así, pues, vemos cuán desesperada- mente difícil es comparar con perfecta justicia, en relaciones tan extremadamente complejas, el tipo medio de organizacion de las imperfectamente conocidas ſaunas de los períodos sucesivos. Con más claridad apreciaremos esta dificultad examinando ciertas faunas y floras existentes. Por la extraordinaria ma- nera de haberse desarrollado recientemente las producciones europeas en la Nueva Zelanda y do haborso apoderado de lu- gares que debieron estar préviamento ocupados por las indi-