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AFINIDADES DE LAS ESPECIES EXTINGUIDAS

gan ni rudimentos siquiera; pero el extinguido Halitherium tenía, segun el profesor Flower, «un muslo osificado articulado, à un acetabulum bien determinado en el pelvis,» y ésto lo aproxima algo á los cuadrúpedos ordinarios de pezuña, á los cuales son en otros respectos semejantes los Sirenia. Los cetáceos ó ballenas son muy diferentes de todos los demas mamiferos; pero el zeuglodonte y escualodonte terciarios que algunos naturalistas han colocado como formando un órden ellos solos, son considerados por el profesor Huxley como cetáceos indudables que constituyen lazos de enlace con los carnívoros acuáticos.>> El naturalista que acabamos de citar ha demostrado que hasta el gran espacio que separa á los pájaros de los reptiles está en parte salvado, de un lado, por el avestruz y el extinguido Archeopteryx; y del otro, por el Compsognathus, uno de los dinosaurios, de ese grupo que incluye á todos los reptiles terrestres más gigantescos. Volviendo á los invertebrados, asegura Barrande, y no podria nombrarse persona de más autoridad, que todos los dias se convence más de que aunque los animales paleozóicos pueden ciertamente clasificarse en los grupos existentes, éstos últimos no estaban en aquella época remota tan distintamente separados entre sí como lo están ahora. Algunos escritores se han opuesto á que se considere una especie extinguida ó un grupo de especies, como intermedios entre dos especies ó grupos de especies de los que viven. Si por este término se quiere dar á entender que una forma extinguida es directamente intermedia, en todos sus caracteres, entre dos formas ó grupos vivos, la objecion es probablemente válida. Pero en una clasificacion natural, muchas especies fósiles ciertamente se colocan entre las especies vivas, y algunos géneros extinguidos entre los géneros que viven, y lo que es más entre los que pertenecen à distintas familias. El caso más comun parece ser, particularmente con respecto á grupos muy distintos como los peces y reptiles, que suponiendo que se distinguen en los momentos actuales por una veintena de caracteres, los antiguos miembros estaban separados por un número de aquellos algo menor; de suerte, que los dos grupos estaban primitivamente algo más cerca el uno del otro que ahora. Es una creencia comun, que cuanto más antigua es una for-