mésticas á especies en un estado natural. En vano he querido descubrir sobre qué hechos decisivos se ha hecho esta asercion tan á menudo y tan atrevidamente. Habria gran dificultad en probar su verdad: podemos seguramente concluir que muchísimas de las variaciones domésticas más fuertemente marcadas no seria posible que vivieran en un estado salvaje. En muchos casos, no sabemos cuál era el tronco primitivo, y por consiguiente, no podemos decir si se ha verificado ó no el retroceso casi perfecto. Seria necesario, para evitar los efectos del cruzamiento, que solamente una sola variedad hubiera quedado suelta en su nueva residencia; á pesar de todo, como ciertamente nuestras variedades vuelven atrás algunas veces á sus antiguas formas en algunos de sus rasgos, no me parece improbable que si consiguiéramos naturalizar, o cultivásemos durante muchas generaciones, las diferentes razas de coles, por ejemplo, en suelo muy pobre (en cuyo caso, sin embargo, algun efecto habia que atribuir á la accion definida del suelo pobre) que volverian en gran parte ó completamente al tronco primitivo salvaje. Si se lograria ó no el experimento, no es de gran importancia para nuestra argumentacion; porque se cambian las condiciones de vida por el mismo experimento. Si pudiera demostrarse que nuestras variedades domésticas manifestaban una fuerte tendencia á la reversion, esto es, á perder sus rasgos adquiridos, mientras se las conserva en las mismas condiciones y en un cuerpo considerable, de modo que el cruzamiento libre pueda evitarse mezclando juntas cualesquiera pequeñas desviaciones en su estructura, en tal caso concedo que nada podria deducirse de las variaciones domésticas con respecto á las especies. Pero ni sombra de prueba hay en favor de esta opinion; afirmar que no podemos criar nuestros caballos de tiro y carrera, nuestro ganado de cuerno largo y corto, nuestras aves de corral de diferentes razas, nuestras legumbres, durante un ilimitado número de generaciones, seria contra toda experiencia.
Carácter de las variedades domésticas: dificultad de distinguir entre variedades y especies: orígen de las variedades domésticas de una ó más especies.
Si examinamos las variedades hereditarias ó razas de nuestros animales y plantas domésticos, y las comparamos con es-
