Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/408

392

ORIGEN DE LAS ESPECIES

ORIGEN DE LAS ESPECIES parientes, ya por ser idóneas para alguna línea de vida peculiar, ya por habitar alguna region distante y aislada, donde escapen de una competencia vigorosa. Por ejemplo, algunas especies de trigonia, género grande de molusco en las formaciones secundarias, sobreviven en los mares de la Australia; y unos pocos miembros del gran grupo casi extinguido de los peces ganoides habitan todavía nuestras aguas dulces. Por todo lo dicho la completa extincion de un grupo es generalmente, como ya lo hemos visto, un procedimiento más lento que el de la produccion del mismo. 392 Con respecto al exterminio repentino al parecer de familias ú órdenes enteros como el de los trilobitas al terminar el período paleozóico, y el de los ammonitas al terminar el secundario, tenemos que recordar lo que ya se ha dicho sobre los probables y grandes intervalos de tiempo entre nuestras formaciones consecutivas y que en los dichos intervalos puede haber habido mucho exterminio lento. Todavía más, cuando bien por súbita emigracion ó por desarrollo inusitadamente rápido muchas especies de un nuevo grupo hayan tomado posesion de un área, muchas de las más antiguas habrán sido exterminadas de una manera rápida correspondiente; y las formas que cedan de este modo sus lugares, comunmente serán análogas, pues participarán en comun de la misma inferioridad. Paréceme, pues, que está de acuerdo con la teoría de la seleccion natural la manera de extinguirse las especies y los grupos de éstas. No debemos maravillarnos de la extincion; si tenemos que maravillarnos, sea sólo de nuestra presuncion y amor propio al imaginarnos por un momento que comprendemos las muchas circunstancias complejas de que depende la existencia de cada especie. Si olvidamos por un instante que cada especie tiende á presentarse desordenadamente y que siempre está en accion algun obstáculo, aunque rara vez nosotros lo percibamos, la economía entera de la naturaleza quedará completamente oscurecida. Siempre y cuando podamos decir precisamente por qué esta especie es más abundante en indivíduos que aquella, por qué puede naturalizarse en un país dado esta especie y no aquella otra, entónces, y sólo entonces, podremos sorprendernos con justicia de que no podamos explicarnos la extincion de una especie particular cualquiera ó de tal ó cual grupo de especies.