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APARICION DE GRUPOS DE ESPECIES

373 secutivas, quizás mayores en muchos casos que el tiempo necesario para que cada formacion se acumule; estos intervalos habrán dado tiempo para la multiplicacion de las especies de una sola forma madre, y en la formacion sucesiva aparecerán esos grupos ó especies como creados de repente. Recordaré aquí una observacion hecha ya anteriormente, á saber: que podria necesitarse un largo trascurso de edades para adaptar un organismo á alguna línea de vida nueva y peculiar, por ejemplo, para volar; y por consecuencia, que las formas de transicion permanecerian muchas veces por un largo tiempo reducidas á una region dada. Pero que cuando esta adaptacion se hubiera por fin conseguido, y mediante ella hubieran adquirido unas pocas especies una gran ventaja sobre los otros organismos, se necesitaria un tiempo relativamente corto para producir muchas formas divergentes que se esparcieran rápida y extensamente por el mundo. El profesor Pictet, en su excelente exámen de esta obra, al comentar sobre las formas tempranas de transicion, y tomando á los pájaros por ejemplo, no puede comprender cómo las modificaciones sucesivas de los miembros anteriores de un prototipo supuesto, podrian posiblemente haber sido en nada ventajosas. Pero consideremos los penguines del Océano del Sur. ¿No tienen estos pájaros sus miembros anteriores en ese estado intermedio preciso en que no son ni verdaderos brazos, ni verdaderas alas? Sin embargo, estos pájaros sostienen su lugar victoriosamente en la batalla de la existencia; porque existen en número infinito y de muchas clases; no quiero yo suponer que veamos en éstos los verdaderos grados de transicion por los cuales han pasado las alas de los pájaros; pero, ¿qué dificultad especial hay para creer que pudiera aprovechar á los descendientes modificados del penguin, ser primero capaces de manotear en la superficie del mar como el pato de cabeza redonda, y últimamente, elevarse de la superficie y deslizarse por el aire? APARICION DE GRUPOS DE ESPECIES Daré ahora unos pocos ejemplos para esclarecer las observaciones anteriores y para demostrar cuán expuestos estamos á error suponiendo que se han producido repentinamente grupos enteros de especies. Aun en un intervalo tan corto como cl que media entre la primera edicion y la segunda de la gran obra de Pictet sobre paleontología, publicadas respectivamen-