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372 ORIGEN DE LAS ESPECIES seguridad los encontramos relacionados entre sí, más ó mé- nos intimamente. Y estos eslabones, aun cuando sean muy inmediatos, serán clasificados como especies distintas por mu- chos palcontólogos si los encuentran en diferentes capas de la misma formacion. Pero yo no pretendo haber sospechado si- quiera cuán pobres cran los anales de las secciones geológicas conservadas, si la carencia de innumerables lazos de transicion entre las especies que vivieron al principio y al fin de cada formacion, no hubicra hecho fuerza de tal modo y con tal du- reza contra mi teoria. De la repentina aparicion de grupos enteros de especies cercanas. La manera brusca de aparecer súbitamente grupos enteros de especies en ciertas formaciones, ha sido argumento pre- sentado por varios paleontólogos, entre ellos Agassiz, Pictet y Sedgwick, como objecion fatal á la creencia en la trasmutacion de las especies. Si especies numerosas pertenecientes al mismo género ó familia hubiesen brotado a la vida realmente al mismo tiempo, este hecho hubiera sido fatal para la teoría de la cvolucion por medio de la seleccion natural. Porque el des- arrollo por este medio de un grupo de formas, descendientes todas de un mismo progenitor, tiene que haber sido procedi- miento extremadamonte lento; y los progenitores tienen que haber vivido mucho tiempo antes que sus descendientes modi- ficulos. Pero continuamente damos demasiada importancia á la perfeccion del registro geológico é inferimos falsamente, por no haber encontrado ciertos géneros ó familias debajo de una capa determinada, que no existieron antes de esta capa. En todos los casos debemos confiar implícitamente en las pruebas paleontológicas positivas; pero las negativas no tienen valor alguno, como la experiencia ha demostrado frecuentemente. Olvidamos de contínuo cuán grande es el mundo, comparado con la superficie en la que han sido cuidadosamente examina- das nuestras formaciones geológicas; olvidamos que pueden haber existido mucho tiempo en otras partes grupos de espe- cies y haberse multiplicado lentamente antes de que invadie- ran los antiguos archipiélagos de Europa y de los Estados- Unidos. No tenemos en cuenta, como es debido, los intervalos de tiempo que han trascurrido en nuestras formaciones con-