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ORIGEN DE LAS ESPECIES

seguridad los encontramos relacionados entre sí, más ó ménos íntimamente. Y estos eslabones, áun cuando sean muy inmediatos, serán clasificados como especies distintas por muchos palcontólogos si los encuentran en diferentes capas de la misma formacion. Pero yo no pretendo haber sospechado siquiera cuán pobres cran los anales de las secciones geológicas conservadas, si la carencia de innumerables lazos de transicion entre las especies que vivieron al principio y al fin de cada formacion, no hubiera hecho fuerza de tal modo y con tal dureza contra mi teoría. De la repentina aparicion de grupos enteros de especies cercanas. La manera brusca de aparecer súbitamente grupos enteros de especies en ciertas formaciones, ha sido argumento presentado por varios paleontólogos, entre ellos Agassiz, Pictet y Sedgwick, como objecion fatal á la creencia en la trasmutacion de las especies. Si especies numerosas pertenecientes al mismo género ó familia hubiesen brotado á la vida realmente al mismo tiempo, este hecho hubiera sido fatal para la teoría de la evolucion por medio de la seleccion natural. Porque el desarrollo por este medio de un grupo de formas, descendientes todas de un mismo progenitor, tiene que haber sido procedimiento extremadamente lento; y los progenitores tienen que haber vivido mucho tiempo ántes que sus descendientes modificados. Pero continuamente damos demasiada importancia á la perfeccion del registro geológico é inferimos falsamente, por no haber encontrado ciertos géneros ó familias debajo de una capa determinada, que no existieron antes de esta capa. En todos los casos debemos confiar implícitamente en las pruebas paleontológicas positivas; pero las negativas no tienen valor alguno, como la experiencia ha demostrado frecuentemente. Olvidamos de contínuo cuán grande es el mundo, comparado con la superficie en la que han sido cuidadosamente examinadas nuestras formaciones geológicas; olvidamos que pueden haber existido mucho tiempo en otras partes grupos de especies y haberse multiplicado lentamente antes de que invadieran los antiguos archipiélagos de Europa y de los EstadosUnidos. No tenemos en cuenta, como es debido, los intervalos de tiempo que han trascurrido en nuestras formaciones con-