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AUSENCIA DE VARIEDADES INTERMEDIAS

elevacion habria mucha variacion; pero el registro geológico seria entónces ménos perfecto. Puede dudarse de si la duracion de cualquier gran período de sumersion sobre el todo ó parte del Archipiélago, unida al mismo tiempo á una acumulacion simultánea de sedimento, excederia á la duracion media de las mismas formas específicas; y estas contingencias son indispensables para la conservacion de todas las gradaciones transitorias entre dos ó más especies cualesquiera. Si semejantes gradaciones no eran todas plenamente conservadas, las variedades transitorias aparecerian meramente como otras tantas especies nuevas, aunque íntimamente próximas. Es tambien probable que cada gran período de sumersion seria interrumpido por oscilaciones de nivel y que ligeros cambios climatológicos intervendrian durante tan prolongados períodos; en estos casos, los habitantes del Archipiélago emigrarian, y no podria conservarse en ninguna formacion un registro perfectamente consecutivo de sus modificaciones. Muchísimos habitantes marinos del Archipiélago se extienden actualmente á miles de millas más allá de sus confines; y la analogía nos lleva claramente á la creencia de que serian principalmente estas especies que abarcan grandes extensiones, aunque no todas ellas, las que más á menudo producirian nuevas variedades, las cuales al principio, scrian locales ó estarian reducidas á un lugar; pero que si poseian alguna ventaja decidida, ó cuando estuvieran mejoradas y más modificadas, se esparcirian y suplantarian á sus formas madres. Cuando estas variedades volvicran al lugar de donde provinieron, como se diferenciarian de su anterior estado en un grado casi uniforme, aunque quizás extremadamente pequeño, y como se las encontraria enterradas en sub-capas de la misma formacion muy poco diferentes, serian clasificadas como especies nuevas y distintas, segun los principios seguidos por muchos paleontólogos. Si hubiera, pues, algun grado de verdad en estas observaciones, no tenemos derecho para esperar encontrar en nuestras formaciones geológicas un número infinito de esas formas delicadas de transicion, que por nuestra teoría han eslabonado todas las especies pasadas y presentes del mismo grupo hasta completar una larga cadena de vida con ramificaciones. Unicamente debemos buscar unos cuantos eslabones y éstos con