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368 ORIGEN DE LAS ESPECIES estas especies terciarias son todas verdaderamente distintas de las recientes, tenemos pruebas de la ocurrencia frecuente de modificaciones ligeras de la naturaleza deseada. Si considera- mos intervalos de tiempo más grandes, como las distintas pero consecutivas fases de la misma gran formacion, encontramos que los fósiles, aunque clasificados universalmente como dife- rentes en especie, están todavía mucho más íntimamente rela- cionados entre sí, que las especies encontradas en formaciones más extensamente separadas todavía; así, que aquí tenemos tambien pruebas, fuera de toda duda, de cambios en el sentido que la teoría requiere; pero á este último punto hemos de volver en el capítulo siguiente. En los animales y en las plantas que se propagan intima- mente y que no cambian mucho de lugar, hay razones para sospechar, como hemos visto anteriormente, que sus varieda- des por lo general son locales al principio, y que no se extien- den mucho, ni suplantan á sus formas madres, sin haber sido modificadas y perfeccionadas en un grado considerable. Segun esta opinion, són pocas las probabilidades de descubrir en una formacion de un país determinado, todos los primeros pasos de transicion entre dos formas cualesquiera, porque se supone que los cambios sucesivos han sido locales ó han estado redu- cidos á un punto dado. La mayor parte de los animales mari- nos pueblan grandes extensiones, y hemos visto que en las plantas, aquellas que se extendian más, eran las que más á menudo presentaban variedades; así es, que es probable que en las conchas y demas animales marinos, aquellos que tuvieran un esparcimiento mayor, que excediera con mucho los límites de las formaciones geológicas conocidas de Europa, hayan dado na- cimiento con la mayor frecuencia, primero, á variedades loca- les, y últimamente á nuevas especies; y esto tambien dismi- nuiria grandemente las probabilidades de poder trazar las ſa- ses de transicion en una formacion geológica dada. Hay una consideracion más importante que lleva al mismo resultado, en la que últimamente insistió el Dr. Falconer, y esta es la consideracion que el período, durante el cual cada especie pasaba por modificaciones, aunque largo si se mo- din en años, cra probablemente corto en comparacion con aquél durante el cual permanecia sin experimentar cambio. No debe olvidarse que actualmente con ejemplares perfec-