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366 ORIGEN DE LAS ESPECIES que todo el conjunto de formaciones de un país, hubiera sido, por lo general, aumentada de un modo intermitente. Cuando vemos, como tan á menudo sucede, una formacion que se com- pone de capas de composicion mineralógica extensamente di- ferente, podemos sospechar con razon que la marcha de los depósitos ha sido más o menos interrumpida. Tampoco la inspeccion más detenida de una formacion nos dará idea alguna de la cantidad de tiempo que su depósito puede haber consumido. Podrian darse muchos ejemplos de capas de pocos piés de espesor que representan formaciones que en otras par- les tienen un espesor de miles de piés, y que deben haber nc- cesitado un período enorme para su acumulacion; sin embargo, nadie que hubiera ignorado este hecho, hubiera sospechado si- quiera el vasto intervalo de tiempo representado por la forma- cion más delgada. Podrian citarse muchos casos de capas in- feriores de una formacion que han sido elevadas, denudadas, sumergidas y recubiertas luego por las capas superiores de la misma formacion, hechos que prueban cuán grandes interva- los de tiempo han ocurrido en su acumulacion, y qué fácil cs dejar de tenerlos en cuenta. En otros casos tenemos la más completa prueba en grandes árboles fosilizados, que todavía se sostienen derechos en la posicion en que crocieron, de larguí- simos intervalos de tiempo y cambios de nivel durante la mar- cha de los depósitos, que no se hubieran podido sospechar nunca, á no haberse conservado los árboles; así, sir Charles Lyell y el Dr. Dawson encontraron capas carboníferas de 1.400 piés de espesor en la Nueva Escocia con capas antiguas llenas do raicos, y unas sobre otras, nada menos que en 68 niveles diferentes; por esto, cuando ocurre la misma especie en la parte baja, en la media y en la alta de una formacion, lo pro- bable es que no haya vivido en el mismo sitio durante el pe- ríodo entero del depósito, sino que ha desaparecido y reaparc- cido quizás muchas veces durante el mismo período geológico. Por consiguiente, si tuviera que sufrir modificaciones consi- derables durante el depósito de cualquier formacion geológica una seccion, no incluiria todas las gradaciones delicadas é in- termedias que, segun nuestra teoría, deben de haber existido, sino cambios de forma bruscos, aunque quizás pequeños. Es de la mayor importancia recordar que los naturalistas no tienen ninguna regla de oro para distinguir con ella las especies