Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/381

375

AUSENCIA DI VARIEDADES INTERMEDIAS

365 durante todo el período glacial, se depositara sedimento cerca de la boca del Mississippi, dentro de los límites de profundidad más convenientes para los animales marinos; porque sabemos que ocurrieron grandes cambios geográficos en otras partes de América durante este espacio de tiempo. Cuando esas capas que fueron depositadas en aguas poco profundas cerca de la boca del Mississippí, durante alguna parte del periodo glacial se eleven, aparecerán primero, y desaparecerán probablemente en diversos niveles, restos orgánicos á consecuencia de las emigraciones de especies y de los cambios geográficos. Y en un porvenir lejano, si un geólogo examinara estas capas, se veria tentado á concluir que la duracion media de la vida de los fósiles en ellas enterrados habia sido menor que la del período glacial, miéntras que realmente habia sido mucho mayor, puesto que se extendia desde ántes de la época glacial hasta los dias presentes. Con objeto de tener una gradacion perfecta entre dos formas que se encuentran en las partes superior é inferior de la misma formacion, necesita el depósito haber seguido acumulándose contínuamente durante un largo período, suficiente para el procedimiento lento de la modificacion; el depósito tendrá que ser por esto muy espeso, y la especie que sufre el cambio tendrá que haber pasado en la misma localidad todo el tiempo. Pero hemos visto que una formacion espesa que sea fosilífera en todo su espesor, puede acumularse solamente durante un período de depresion; y para conservar la profundidad próximamente siempre la misma, lo cual es necesario para que puedan vivir en el mismo espacio las mismas especies marinas, preciso es que lo que aumente el sedimento compense sobre poco ó más ó ménos lo que descienda el fondo. Pero esto mismo movimiento de depresion tenderá á sumergir el área de donde procede el sedimento, y, por tanto, disminuirá la cantidad de éste, miéntras continúa el movimiento descendente. En la práctica, este equilibrio, casi exacto entre la cantidad de sedimento y la de descenso, es probablemente contingencia rara, porque han observado más de un paleontólogo que los depósitos muy espesos están ordinariamente desprovistos de restos orgánicos, excepto cerca de sus límites superior é inferior. Pareceria como si cada formacion separada, de igual manera AUSENCIA DE VARIEDADES INTERMEDIAS