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ORIGEN DE LAS ESPECIES

tido la denudacion subaérea mejor que la superficie que las rodeaba. Esta superficie, por consecuencia, ha ido gradualmente bajando, dejando destacadas las líneas de rocas más duras. Nada impresiona con más fuerza el ánimo respecto á la vasta duracion del tiempo, segun nuestras ideas de éste, que la conviccion adquirida así de que las causas subaéreas que al parecer tienen poder tan pequeño y trabajan tan lentamente, han producido grandes resultados. Cuando así veamos que poco á poco se va gastando la tierra por la accion subaérea y litoral, bueno es para poder apreciar la pasada duracion del tiempo, considérar por una parte las masas de rocas que han desaparecido de muchas regiones extensas, y, por otra parte, el espesor de nuestras formaciones sedimentarias. Recuerdo que me extrañó mucho, cuando visitaba islas volcánicas, verlas comidas por las olas y recortadas todo alrededor en cantiles perpendiculares de uno á dos mil piés de alto; porque la suave pendiente de las corrientes de lavas, debido á su estado previamente líquido, demos traba con una simple ojeada hasta qué punto se habia extendido algun tiempo, dentro del abierto océano, el lecho rocoso; lo mismo se ve más claramente en las grietas, esas grandes hendiduras que han hecho que las capas queden le vantadas por un lado ó unidas por el otro á la altura ó profundidad de miles de piés; porque desde que la corteza se quebrantó (y para esto no importa si lo hizo de repente, ó como muchos geólogos creen, lentamente y por muchos movimientos) la superficie de la tierra se ha nivelado tan por completo, que no es exteriormente visible rastro alguno de estas vastas dislocaciones. El padrastro de Craven, por ejemplo, se extiende más de 30 millas, y en toda esta línea el desplazamiento vertical de las capas varia desde 600 á 900 piés. El profesor Ramsay ha publicado una relacion de un declive en Anglesea, de 2.300 piés, y me informa de que cree plenamente que hay uno en el Merionethshire de 12,000 piés; sin embargo, en estos casos, nada hay en la superficie de la tierra que pruche movimientos tan prodigiosos; la pila de rocas de un lado y otro de la hendidura han sido barridas de allí lentamente. Por otra parte, en todos los puntos del mundo las pilas de capas rudimentarias son de un espesor asombroso. En la Cordillera calculé yo una masa de agregaciones en 10.000 piés, y .