Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/369

DEL TRASCURSO DE TIEMPO 353 timo, queda minada la base del arrecife, viene abajo en enor- mes moles, y éstas, al volver a quedar ſijas, tienen que ser gastadas átomo por átomo, hasta que, despues de ser reduci- das en tamaño, las olas las llevan de un lado á otro; y entónces son más rápidamente molidas en guijas, arona ó légamo. Pero cuán a menudo vemos, á lo largo de las bases de los socavados cantiles, trozos redondeados, todos espesamento revestidos de producciones marinas, que prueban cuán poco raidos son y cuán rara vez las olas se los llevan. Todavía más; si segui- mos una línea de arrecifes de rocas que está sufriendo la de- gradacion, encontramos que solamente en puntos determina- dos se verifica ésta en la actualidad, en una extension corta ó alrededor de un promontorio. El aspecto de la superficie y la vegetacion, demuestra que en otras partes se han pasado muchos años desde que las aguas bañaron su bass. Recientemente hemos sabido por las observaciones de Ram- say, que está a la vanguardia de muchos observadores excelentes, Jukes, Geikie, Croll y otros, que la degradacion subaérea es mo. tivo mucho más importante que la accion de la costa o el poder de las olas. Toda la superficie de la tierra está sometida á la ac- cion química del aire y del agua de lluvia, con su ácido car- bónico disuelto, y en países más frios, á las heladas; la materia desagregada es llevada durante las fuertes lluvias sobre las pendientes más dulces, y hasta un punto mayor que lo que po. dria suponerse, por el viento, particularmente en las locali- dades áridas; mas tarde es trasportada por los torrentes y rios, los cuales, cuando son rápidos, profundizan sus canales y trituran los fragmentos. En un dia de lluvia, kun en los países de suaves ondulaciones, vemos los efectos de la degradacion subaérca en los arroyuelos fangosos que se deslizan por las pendientes. Ramsay y Whitaker han demostrado, y la obser- vacion es muy extraordinaria, que las grandes líneas de de- clive en el distrito Wealdiano, y las que se extienden al tra- vés de Inglaterra, que fueron en otro tiempo creidas antiguas costas de mar, no pueden haber sido formadas así, porque cada línea está constituida de una y de la misma formacion, mién- tras que nuestros cantiles están formados en todas partes por la interseccion de varias formaciones. Siendo esto así, debe- mos admitir que esas líneas de declives deben su orígen, en gran parte, á quo las rocas de que están compuestas han resis. 23