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ORIGEN DE LAS ESPECIES

Del trascurso del tiempo deducido de la velocidad con que se forman los depósitos y de la extension de las denudaciones. Independientemente de que no encontremos restos fósiles de formas de enlace tan infinitamente numerosas, puede objetarse que el tiempo no puede haber bastado para tan gran cantidad de cambios orgánicos, debiendo haberse organizado todos estos cambios lentamente. Apénas me es posible recordar al lector, que no sea un geólogo práctico, los hechos que llevan al espíritu á comprender débilmente la duracion del tiempo. El que pueda leer la gran obra de Sir Charles Lyell, sobre los principios de la geología, que el historiador del porvenir reconocerá que ha producido una revolucion en la ciencia natural, y sin embargo no admita cuán vastos han sido los perí:dos de tiempo pasados, puede desde luego cerrar este libro y no seguir adelante. No basta estudiar los principios de la geología ó leer tratados especiales de observadores diferentes sobre formaciones distintas, y señalar cómo cada autorintenta dar una idea inadecuada de la duracion de cada formacion, y áun de cada capa. Podemos adquirir mejor alguna idea del tiempo que ha pasado, sabiendo las causas que han estado interviniendo, y estudiando cuán profundamente ha sido denudada la superficie de la tierra, y cuánto sedimento ha sido depositado. Como Lyell ha observado perfectamente, la extension y espesor de nuestras formaciones sedimentarias, son el resultado y la medida de la denudacion que la corteza de la tierra ha sufrido en otras partes. Por ésto, un hombre, para comprender algo la duracion del tiempo que ha trascurrido, cuyos monumentos vemos siempre alrededor nuestro, deberia observar por sí mismo las grandes pilas de capas superpuestas, los arroyuelos que llevan consigo el fango y las olas que destruyen los arrecifes del mar. Es conveniente pasear por la costa, formada de rocas moderadamente duras, y marcar el procedimiento de la degrada, cion. Las aguas, en la mayor parte de los casos, llegan á los arrecifes solamente dos veces al dia, y durante muy poco tiempo cada vez, y las olas van comiendo en ellos solamente cuando están cargadas de arena ó guijas; porque está fuera de toda duda que el agua pura no consigue gastar la roca. Por úl-