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342 ORÍGEX DE LAS ESPECIES las especies y las variedades, pulo encontrar poquísimas dife- rencias, y ami modo de ver, sin importancia algma, entre los llamados descenilientes hibridos de las especies y los llamados descendientes mestizos de las variedades; los que por otra parte convienen muy intimamente en muchos conceptos importantes. Discutiré aqui este asimto con brevedad extremada. La dis- tincion máis importante es que en la primera generacion son los mestizos más variables que los híbridos, pero admite Geert- ner que los híbridos de las especies que han sido mucho tiempo cultivadas, son a menudo variables en la primera generacion, y yo mismo he visto sorprendentes casos de este hecho. Ad- mile tambien Gaertner que los híbridos de especies muy inme- diatas, son más variables que los de especies muy distintas; y esto demuestra que la diferencia en el grado de variabilidad va gradualmente. Cuando los mestizos y los híbridos más fér- tiles se han propagado por algunas generaciones, es notorio en ambos casos que hay una cantidad extremada de variabilidad en la descendencia, aun cuando podrian presentarse unos po- cos casos, tanto de híbridos como de mestizos, que conservan largo tiempo un carácter uniforme. La variabilidad, sin em- bargo, en las generaciones sucesivas de mestizos es quizá ma- por que en las de híbridos. Esta mayor variabilidad en los mestizos que en los híbri- dos, no parece de ninguna manera sorprendente, puesto que los padres de los mestizos son variedades, y en su mayor parte variedades domésticas, (poquísimos experimentos se han lic-* cho con variedades naturales) y esto acusa implícitamente que ha habido variabilidad reciente, la cual muchas veces conti- nuará y aumentará la que resulte del acto del cruzamiento. La ligera variabilidad de los híbridos en la primera generacion en contraste con la que presentan en las sucesivas, es un hecho curioso y digno de atencion ; porque apoya la opinion que yo he formado de una de las causas de variabilidad, i saber: que por ser el sistema reproductivo excesivamente sensible al cambio de condiciones de vida, deja en estas circunstancias de cumplir sus funciones propias de producir descendientes muy semejantes por todos conceptos a la forma madre. Ahora bien: los híbridos en la primera generacion descienden de especies que, con la exclusion de aquellas cultivadas por mucho tiem- po, no han tenido en modo alguno afectados sus sistemas re-