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HIBRIDOS Y MESTIZOS COMPARADOS porcion de 86 á 100, y sin embargo, estas variedades no se di- ferencian en nada más que en el color de sus flores, y puede algunas veces producirse una variedad de la semilla de otra. Koelreuter, cuya exactitud ha sido confirmada por todos los observadores subsiguientes, ha probado el hecho notable de que una variedad particular del tabaco comun era más fértil que las otras variedades, cuando estaba cruzada con una espe- cic muy distinta. lIizo sus experimentos en cinco formas, re- putadas comunmente como variedades, y á las que sometió á la prueba más rigorosa, la de los cruzamientos recíprocos, en- contrando perfectamente fértiles los descendientes mestizos. Pero una de estas cinco variedades, cuando, usada como padre ó como madre, se cruzaba con la nicotiana glutinosa, pro- clucia siempre híbridos ménos fértiles que los que producian las otras cuatro variedades cruzadas con la misma nicotiana glutinosa. Do donde se deduce que el sistema reproductivo de esta variedad particular debia haber sido modificado de cierta manera y en cierto grado. Estos hechos no permiten que se sostenga por más tiempo que las variedades cuando se cruzan son invariablemente fór- tiles por completo. Por la gran dificultad de cerciorarse de la infertilidad de las variedades en un estado natural, por cuanto seria cisi universalmente clasificada como especie la supuesta varic lad que resultara ser infecunda en un grado cualquiera; porque el hombre atiende solamente a los caracteres externos en sus variedades domésticas, y porque semejantes variedades no han estado expuestas durante larguísimos períodos á con- diciones uniformes de vida; de estas diversas consideraciones clebemos deducir que la fecundidad no constituye una distin- cion fundamental entre variedades y especies cuando se cru- zan. Puede considerarse sin riesgo la esterilidad general de las especies cruzadas, no como una adquisicion ó don especial, sino como un incidente de cambios en sus elementos sexuales, cuya naturaleza nos es desconocida. Hibridos y mestizos comparados independientemente de su fecundidad. Independientemente de la cuestion de fecundidad pueden ser comparados en otros diversos conceptos los descendientes de cruzamientos de especies con los de variedades. Gaertner, cuyo gran deseo cra trazar una línea clara de separacion entre