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330 ORIGEN DE LAS ESPECIES primeras uniones ilegitimas y los primeros cruzamientos de species distintas. Esto quizais se hará más plenamente com- prensible con un ejemplo. Supondremos que encontró un bo- tánico dos variedades bien marcadas y las hay) de la forma de estilo largo del litrhum salivaria trimórfico, y que determinó ensayar, cruzindolas, si eran específicamente distintas. Se en- contraria que daban solamente alrededor de una quinta parte del número acostumbrado de semillas, y que en todos los otros conceptos de que acabamos de tratar so conducian como si hu- bicran sido dos especies distintas. Pero, para asegurarso más, criaria plantas con aquella semilla que suponia hibridizada, y entonces hallaria que los retoños eran miserablemente acha- parrados y completamente estériles, y que en otros conceptos se comportaban como híbridos ordinarios. Podria entónces sostener que habia demostrado realmente, de acuerdo con la comun opinion, que sus dos variedades eran especies tan bue- nas y tan dintintas como las que más lo fueran en el mundo; on lo cual estaria equivocado de medio á medio. Son importantes estos hechos sobre las plantas dimórficas y trimórficas porque nos demuestran : 1.°, que la prueba fisio- lógica de la fecundidad aminorada, tanto en los primeros cruzamientos como en los híbridos, no es criterio seguro de distincion especifica; ?.", porque podemos deducir que hay algun lazo desconocido que conecta la fecundidad de las unio- nes ilegítimas con la de su descendencia ilegítima, y nos lleva á extender la misma opinion a los primeros cruzamientos y á los híbridos; 3.", porque encontramos, y ésto me parece de gran importancia, que pueden existir dos o tres formas de la misma especie, que no se diſerencien en estructura ni en constitucion en cuanto a condiciones exteriores, y sean, sin embargo, estériles cuando se unan de ciertos modos. Porque debemos recordar que la union de los elementos sexuales de indivíduos de la misma forma, por ejemplo, de dos formas de estilo largo, es la que resulta estéril; mientras que es fér- til la union de los elementos sexuales propios de dos formas listintas. Por esto parece ser el caso, á primera vista, exac- tamento al revés de lo que ocurre en las uniones ordinarias de los indivíduos de la misma especie y en los cruzamientos en- tio especies distintas. Es, sin embargo, dudoso que ésto sea realmente así; pero no me detendré más en este asunto oscuro.