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ORIGEN DE LAS ESPECIES

ó semilla producido por la madre estar expuesto á condiciones en algun punto inconvenientes, y por consecuencia sujeto á perecer en uno de los primeros períodos; con tanta más razon cuanto que todos los séres muy jóvenes son eminentemente sensibles á las condiciones de vida nocivas ó no naturales; pero despues de todo, es más probable que la causa sea alguna imperfeccion en el acto original de la impregnacion, que hace que el embrion se desarrolle imperfectamente, y no consista en las condiciones á las cuales esté despues expuesto. Con respecto á la esterilidad de los híbridos cuyos elementos sexuales están imperfectamente desarrollados. el caso es algun tanto diferente. He aludido más de una vez á una gran seric de hechos que demuestran que cuando se saca á los animales y á las plantas de sus condiciones naturales son susceptibles en extremo de tener afectados sériamente sus sistemas reproductivos. Esto en verdad es el gran obstáculo para la domesticidad de los animales. Entre la esterilidad así provocada y la de los hibridos hay muchos puntos de semejanza. En ambos casos la esterilidad es independiente de la salud general, y va á menado acompañada por exceso de tamaño ó gran exuberancia. En ambos casos ocurre la esterilidad en varios grados; en ambos el elemento macho es el más suceptible de ser afectado, aunque algunas veces la hembra más que el macho. En ambos, la tendencia va hasta cierto punto con la afinidad sistemática, porque grupos enteros de animales y plantas se hacen impotentes por las mismas condiciones no naturales, y grupos enteros de especies tienden á producir híbridos estériles. Por otra parte, una especie en un grupo resistirá algunas veces grandes cambios de condiciones sin que se altere su fecundidad, y ciertas especies de un grupo producirán inusitadamente híbridos fecundos. Nadie puede decir, hasta que lo pruebe. si un animal particular hará cria estando cautivo, ó si una planta exótica dará granos sometida al cultivo; como tampoco puede decir nadie, hasta que lo pruche, si dos especies cualesquiera de un género producirán más ó ménos híbridos estériles. Por último, cuando los séres orgánicos están colocados durante várias generaciones en condiciones que no les son naturales, están sujetos con extremo á variar, lo cual parece ser debido en parte á que sus sistemas reproductivos se hayan afectado de un modo especial, aun cuando no tanto como