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ORIGEN DE LAS ESPECIES

dado indirectamente una ventaja á la comunidad á que pertenecian, sobre otras de la misma especie; pero un animal individual que no pertenece á ninguna comunidad social no adquiriria ninguna ventaja, ni se la daria indirectamente á otros individuos de la misma variedad, que tendiera á su conservacion, porque fuera ligeramente estéril al cruzarse con otra variedad. Mas seria supérfluo discutir esta cuestion en detalle, porque en las plantas tenemos la prueba conclusiva de que la esterilidad de las especies cruzadas tiene que ser debida á algun principio independiente por completo de la seleccion natural. Tanto Gartner como Koelreuter han probado que de los géneros que tienen numerosas especies puede formarse una série de especies que, al cruzarse, dan cada vez ménos semillas hasta llegar á especies que nunca producen un sólo grano, pero que sin embargo son afectadas por el pólen de otras especies, porque el gérmen se hincha. Aquí es imposible manifiestamente escoger los indivíduos más estériles que han cesado ya de dar granos: de modo que este colmo de la esterilidad, cuando es el gérmen sólo el afectado, no puede haberse alcanzado por medio de la seleccion, y podemos deducir que la causa, cualquiera que sea, es la misma, ó casi la misma en todos los casos, por ser tan uniformes las leyes que gobiernan los varios grados de esterilidad en los reinos animal y vegetal. Ahora examinaremos un poco más de cerca la naturaleza probable de las diferencias entre las especies que determinan la esterilidad en los primeros cruzamientos y en los híbridos. En el caso de los primeros cruzamientos la mayor ó menor dificultad para realizar una union y obtener descendencia, depende en la apariencia de varias causas distintas; debe haber algunas veces una imposibilidad física para que el elemento macho alcance al óvulo como sucederia en una planta que tuviera un pistilo demasiado largo para que los tubos del pólen llegaran al ovario. Tambien se ha observado que cuando el pólen de una especie se coloca en el estigma de una especie remotamente semejante, aunque los tubos del pólen empujen no penetran en la superficie del estigma. Ademas el elemento macho puede llegar al elemento hembra y ser incapaz de causar ei desarrollo de un embrion, como parece haber sido el caso en algunos de los experimentos de Thuret sobre los fucos. No