adelantada por Andreu Knight, de que esta variabilidad pueda tener alguna conexion con el exceso de alimento. Parece evidente que los séres orgánicos necesitan estar expuestos durante algunas generaciones á condiciones nuevas para causar cualquiera variacion grande, y que, una vez que ha empezado ya á variar la organizacion, continúa generalmente variando durante muchas generaciones. No se sabe de ningun caso en que un organismo variable deje de variar sometido al cultivo. Nuestras plantas cultivadas hace más tiempo, tales como el trigo, todavía presentan nuevas variedades; nuestros animales, que son desde hace más tiempo domésticos, todavía son susceptibles de mejora y modificacion rápidas.
En cuanto mi juicio alcanza, despues de dedicar al asunto mucha atencion, obran al parecer las condiciones de la vida de dos modos: directamente, sobre el conjunto de la organizacion ó sobre ciertas partes tan sólo; é indirectamente, afectando al sistema reproductivo. Con respecto á la accion directa, debemos tener presente que en todos casos—como últimamente ha afirmado el profesor Weismann, y como yo ho demostrado incidentalmente en mi obra Variacion debida á la domesticidad—hay dos factores, á saber: la naturaleza del organismo y la naturaleza de las condiciones. El primero parece ser mucho más importante, supuesto que variaciones próximamente símiles surgen algunas voces en condiciones que, en cuanto podemos apreciarlas, son desemejantes; y por otra parte, variaciones desemejantes surgen en condiciones que aparecen ser casi uniformes. Los efectos en la prole son definidos é indefinidos. Pueden considerarse definidos cuando toda ó casi toda la descendencia de los indivíduos expuestos á ciertas condiciones durante algunas generaciones salo modificada de la misma manera. Es en extremo difícil llegar á una conclusion respecto á la extension de los cambios que de este modo han sido inducidos definidamente. Puodo, sin embargo, caber ligera duda sobre muchos cambios de poca monta, tales como el tamaño á causa de la cantidad de alimento, el color motivado por la naturaleza de dicho alimento, el espesor de la piel y del pelo por el clima, etc. Cada una de las innumerables variaciones que vemos en el plumaje de nuestras aves debe de haber tenido alguna causa eficiente; y si la misma causa tuviera que obrar uniformemente por una larga serie de generaciones en
