Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/329

323

GRADOS DE ESTERILIDAD

dad. Compara siempre el maximum de semillas producido por las dos especies, cuando por vez primera se cruzaron, y el maximum producido por su descendencia híbrida, con el término medio que dan en el estado de naturaleza ambas especies madres puras, pero intervienen aquí causas de error sério: una planta, para ser hibridizada, tiene que ser castrada, y lo que es aún más importante, tiene que ser separada para impedir que los insectos lleven á ella pólen de otras plantas. Casi todas las plantas en que Gaertner hizo sus experimentos, estaban en macetas en un cuarto de su casa. No puede dudarse de que estos procedimientos son nocivos á menudo para la fertilidad de una planta, porque Gaertner da en su tabla una veintena de casos de plantas que él castró y que artificialmente fecundó con el propio pólen de ellas y (excluyendo todos los casos, como los de las leguminosas, en que hay una dificultad reconocida de manipulacion) la mitad de estas veinte plantas tuvieron su fertilidad disminuida en algun grado. Además, como Gaertner cruzara repetidamente algunas formas, tales como las pimpinelas rojas y azules (Anagallis arvensis y cærulea) que los mejores botánicos colocan como variedades, y él las encuentra absolutamente estériles, podemos tener dudas sobre si muchas especies, cuando se cruzan, son en realidad tan estériles como él creia. Por una parte es cierto que la esterilidad de varias especies cuando se cruzan es tan diferente en grado y presenta tantas gradaciones insensibles, y por otra parte que la fertilidad de las especies puras queda tan fácilmente afectada por diversas circunstancias, que para todos los propósitos prácticos nada hay más difícil que decir dónde concluye la fecundidad perfecta y empieza la esterilidad. Pienso que no es necesaria mas prueba de esto que el que llegaran á consecuencias diametralmente opuestas, con respecto á algunas de las mismas formas, precisamente los dos observadores más experimentados que el mundo ha producido, á saber: Koelreuter y Gaertner. Es tambien muy instructivo comparar, pero me falta aquí el espacio para entrar en detalles, las pruebas presentadas por nuestros mejores botánicos en la cuestion de si ciertas formas dudosas han de ser colocadas como especies ó como variedades, con las pruebas de fecundidad aducidas por diferentes hibridicultores ó por un observador mismo por los experimentos hechos du-