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ORIGEN DE LAS ESPECIES

los, el hábito de recoger las ninfas primitivamente para alimento, pudo por la seleccion natural fortalecerse y hacerse permanente con el propósito muy diferente de educar esclavos. Una vez adquirido el instinto llevado á mucha ménos extension aún que en nuestra F. sanguinea británica, la cual, como hemos visto, es ménos ayudada por sus esclavos que la misma especie en Suiza, la seleccion natural pudo aumentar y modilicar el instinto siempre, suponiendo que cada modificacion era útil para la especie, hasta que formó una hormiga tan abiertamente dependiente de sus esclavos, como lo es formica rufescens. Instinto de hacer celdas de la abeja. No entraré aquí en detalles circunstanciados sobre este asunto, y meramente presentaré un bosquejo de las conclusiones à que yo he llegado. Obtuso debe ser el hombre que pueda examinar la exquisita estructura de un panal, tan primorosamente adaptado á su objeto, sin admiracion entusiasta. Sabemos, por los matemáticos, que las abejas han resuelto prácticamente un problema difícil, y han hecho sus celdas de la figura conveniente para que contengan la mayor cantidad posible de miel, con el menor consumo posible de preciosa cera para construirlas. Se ha observado que un obrero hábil, con todos los instrumentos y medidas á propósito, encontraria muy dificil hacer celdas de cera de la verdadera forma; y ésto lo ejecuta una muchedumbre de abejas que trabajan en una colmena oscura. Concediendo cuántos instintos se quieran, parece al principio completamente inconcebible cómo pueden hacer todos los ángulos y planos necesarios, ó áun percibir cuándo están exactamente hechos. Pero la dificultad no es, ni con mucho, tan grande como á primera vista parece. Creo yo que puede demostrarse que todo este magnífico trabajo es consecuencia de unos pocos instintos sencillos. Me indujo á investigar este asunto Mr. Waterhouse, quien ha demostrado que la forma de la celda está en relacion íntima con la presencia de las celdas adyacentes; y quizás deba considerarse solamente como una modificacion de esta teoría la opinion siguiente. Miremos al gran principio de la gradacion, y veamos si la naturaleza no nos revela su método de trabajo.