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ORIGEN DE LAS ESPECIES

absoluto de sus esclavos; sin la ayuda de éstos. se extinguiria ciertamente la especie en un solo año. Los machos y las hembras fecundas no hacen ninguna clase de trabajos, y las trabajadoras ó hembras estériles, aunque más enérgicas y valientes para capturar esclavos, no hacen otra cosa. Son incapaces de construir sus propios nidos ó de alimentar á sus propias larvas. Cuando el nido viejo ya no sirve y tienen que emigrar, los esclavos son los que determinan la emigracion y los que llevan literalmente á sus amos en sus bocas. Tan completamente impotentes son los amos, que cuando Huber encerró treinta de estos sin un esclavo, pero con abundante alimento del que ellas prefieren, y con sus propias larvas y ninfas para estimularlas al trabajo, nada hicieron; no pudieron ni alimentarse ellas mismas, y muchas perecieron de hambre. Entónces Huber introdujo un solo esclavo (F. fusca), que se puso inmediatamente á trabajar; alimentó y salvó á las que vivian, hizo algunas celdas, cuidó de las larvas, y todo lo puso en órden. ¿Hay nada más extraordinario que estos hechos bien averiguados? Si no hubiéramos conocido ninguna otra hormiga que hiciera esclavos, hubiera sido tiempo perdido el empleado en especular sobre cómo podria haberse perfeccionado instinto tan ma. ravilloso. Otra especie. Formica sanguinea, fué tambien descubierta primeramente por Pierre Huber, como hormiga que hacia esclavos. Se encuentra esta especie en las partes meridionales de Inglaterra, y sus hábitos han sido estudiados por Mr. F. Smith, del Museo Británico, á quien debo muchos informes sobre este y sobre otros puntos. Aunque con plena confianza en lo que decian Huber y Mr. Smith, traté de abordar el asunto con ánimo escéptico, pues todo el mundo está excusado cuando pone en duda la existencia de un instinto tan extraordinario como el de hacer esclavos. Por esto daré las observaciones que hice con algunos pequeños detalles. Abrí catorce nidos de Formica sanguinea, y encontré en todos ellos unos pocos esclavos. Los machos y las hembras fértiles de la especie esclava (Formica fusca), se encuentran solamente en sus propias comunidades, y no han sido vistos nunca en los nidos de F. sanguinea. Los esclavos son negros, y próximamente de la mitad de tamaño de sus encarnados dueños; de modo que el contraste en su aspecto es grande. Cuando se perturba ligeramente el