Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/299

293

INSTINTOS DEL CUCLILLO

en el nido de un grajo azul (Garrulus cristatus); y como ambos tenian ya casi toda la pluma, no habia modo de equivocarse al identificarlos. Podria tambien citar algunos casos de varios pájaros, de los cuales se sabe que ponen ocasionalmente sus huevos en nidos de otros pájaros. Supongamos ahora que el antiguo progenitor de nuestro cuclillo europeo tuviera los hábitos del americano, y que de vez en cuando pusiera un huevo en el nido de otro pájaro. Si el pájaro antiguo se aprovechaba de este hábito ocasional, bien porque podia emigrar ántes, ó bien por otra causa cualquiera, ó si los pollos salian más vigorosos por aprovechar el instinto equivocado de la otra especie, que cuando los criaba su propia madre, embarazada como no podia ménos de verse por tener huevos y pollos de diferentes edades al mismo tiempo, entónces adquirian una ventaja los pájaros viejos ó la nueva cria; y la analogía nos induciria á creer que los pollos así criados estarian en aptitud de seguir por herencia el hábito ocasional y anormal de su madre, y que á su vez pondrian sus huevos en los nidos de otros pájaros, consiguiendo de este modo criar mejor á sus polluelos. Yo creo que por un procedimiento continuado de esta naturaleza se ha generado el instinto extraño de nuestro cuclillo. Tambien recientemente ha averiguado con suficientes pruebas Adolfo Müller que el cuclillo pone algunas veces sus huevos en el suelo desnudo, se está sobre ellos, y alimenta á sus polluelos. Este caso raro, es probablemente un salto atrás al instinto primitivo de hacer nidos, perdido ya hace mucho tiempo. Se ha objetado que no he hablado yo nada de otros instintos y adaptaciones relacionados en la estructura del cuclillo, de los cuales se dice que están necesariamente coordinados. Pero en todos casos, la especulacion sobre un instinto que conocemos solamente en una sola especie es inútil, porque no hemos tenido hasta ahora hechos que nos guien; solamente nos eran conocidos hasta muy recientemente los instintos del cuclillo europeo y del americano no parásito; ahora gracias á las observaciones de Mr. Ramsay hemos aprendido algo acerca de tres especies de la Australia que ponen sus huevos en los nidos de otros pájaros. Los principales puntos que hay que referir son tres: 1.° Que el cuclillo comun, con raras excepciones, pone un 4