Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/291

INSTINTO 275 Mozart, en lugar de tocar el piano cuando tenia tres años de cdad con práctica maravillosa, por lo corta, hubiera tocado un aire sin práctica ninguna, podria haberse dicho verdadera- mente que lo habia hecho por instinto. Pero sería un error se- rio suponer que se ha adquirido por hábito el mayor número de los instintos en una generacion, y que despues se han tras- mitido por herencia a las posteriores. Puede demostrarse cla- ramente que los instintos más maravillosos entre los que co- nocemos, á saber: los de la abeja de colmena y los de muchas hormigas, no es posible que hayan sido adquiridos por el hábito. Se admitirá universalmente que para el bienestar de cada especie en sus condiciones actuales de vida, son los instintos tan importantes como las estructuras corpóreas. En condicio- nes cambiadas de vida es á lo menos posible que sean ven- tajosas á una especie ligeras modificaciones de instintos, y si pudiera demostrarse que los instintos variaban, por poco que fuera, no puedo ver entonces dificultad en que la seleccion na- tural conservara y acumulara las variaciones de instintos en cualquier medida que fuera ventajosa. Así creo yo que se han originado todos los instintos más complejos y asombrosos. Lo mismo que las modificaciones en la estructura corpórea, nacen y se aumentan por el uso ó el hábito y se disminuyen ó pierden por el desuso, no dudo yo que haya sucedido con los instintos; pero creo que los efectos del hábito son de una importancia secundaria respecto a los efectos de la seleccion natural de lo que pueden llamarse variaciones espontáneas de instintos, esto es, variaciones producidas por las mismas des- conocidas causas que producen las pequeñas desviaciones de la estructura corpórea. No es posible producir un instinto complejo por medio de la seleccion natural, de otro modo que por la lenta y gradual acu- mulacion de variaciones numerosas y ligeras, pero ventajosius; así, pues, como en el caso de las estructuras corpóreas tene- mos que encontrar en la naturaleza, no los grados reales de transicion por los cuales se ha adquirido cada instinto com- plejo (porque éstos podrian encontrarse solamente en los an- tecesores directos de cada especie), sino algunas pruebas de estos grados de transicion en las líneas colaterales de descen- dencia, ó, cuando menos, debemos poder demostrar que son