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INSTINTO

Mozart, en lugar de tocar el piano cuando tenia tres años de edad con práctica maravillosa, por lo corta, hubiera tocado un aire sin práctica ninguna, podria haberse dicho verdaderamente que lo habia hecho por instinto. Pero sería un error serio suponer que se ha adquirido por hábito el mayor número de los instintos en una generacion, y que despues se han trasmitido por herencia á las posteriores. Puede demostrarse claramente que los instintos más maravillosos entre los que conocemos, á saber: los de la abeja de colmena y los de muchas hormigas, no es posible que hayan sido adquiridos por el hábito. Se admitirá universalmente que para el bienestar de cada especie en sus condiciones actuales de vida, son los instintos tan importantes como las estructuras corpóreas. En condiciones cambiadas de vida es á lo ménos posible que sean ventajosas á una especie ligeras modificaciones de instintos, y si pudiera demostrarse que los instintos variaban, por poco que fuera, no puedo ver entónces dificultad en que la seleccion natural conservara y acumulara las variaciones de instintos en cualquier medida que fuera ventajosa. Así creo yo que se han originado todos los instintos más complejos y asombrosos. Lo mismo que las modificaciones en la estructura corpórea, nacen y se aumentan por el uso ó el hábito y se disminuyen ó pierden por el desuso, no dudo yo que haya sucedido con los instintos; pero creo que los efectos del hábito son de una importancia secundaria respecto á los efectos de la seleccion natural de lo que pueden llamarse variaciones espontáneas de instintos, esto es, variaciones producidas por las mismas desconocidas causas que producen las pequeñas desviaciones de la estructura corpórea. No es posible producir un instinto complejo por medio de la seleccion natural, de otro modo que por la lenta y gradual acumulacion de variaciones numerosas y ligeras, pero ventajosas; así, pues, como en el caso de las estructuras corpóreas tenemos que encontrar en la naturaleza, no los grados reales de transicion por los cuales se ha adquirido cada instinto complejo (porque éstos podrian encontrarse solamente en los antecesores directos de cada especie), sino algunas pruebas de estos grados de transicion en las líneas colaterales de descendencia, ó, cuando ménos, debemos poder demostrar que son