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OBJECIONES A LA TEORÍA

simultáneamente, de tal modo que obrando como remos largos barrian rápidamente una rama à través del objetivo de mi microscopio. Cuando se colocaba á su frente una rama se enredaban las vibráculas y hacian esfuerzos violentos para libertarse. Se supone que sirven de defensa y puede vérscles, como observa Mr. Busk, «barriendo lenta y cuidadosamente la superficie del polizoario para quitar lo que pueda ser nocivo á los delicados habitantes de las células, cuando son impelidos sus tentáculos.» Las avicularias como las vibráculas sirven probablemente para la defensa; pero tambien cogen y matan animalillos vivos, los que se cree son despues llevados por las corrientes al alcance de los tentáculos de los zooides. Algunas especies tienen avicularias y vibráculas; otras avicularias sólo y unas pocas sólo vibráculas. No es fácil imaginar dos objetos que más se diferencien en aspecto, que una cerda ó vibraculum y un avicularium como la cabeza de un pájaro; sin embargo, son casi ciertamente homólogos, y han sido desarrollados del mismo orígen comun, á saber, de un zooide con su célula. Por esto podemos entender cómo estos órganos van gradualmente de uno á otro en algunos casos, segun informes que tengo de Mr. Busk. Así, pues, en las avicularias de las diversas especies de Lepralia, la mandíbula movible está tan prolongada y es tan semejante á una cerda, que la mandíbula superior ó del pico fijo, sirve solamente para determinar su naturaleza avicular. Las vibráculas pueden haber sido desarrolladas directamente de los labios de una célula, sin haber pasado por el estado avicular; pero parece más probable que hayan pasado por este estado, porque durante los primeros períodos de la transformacion, apenas podian haber desaparecido de una vez las otras partes de la célula con el zooide inclusive. En muchos casos tienen las vibráculas un soporte estriado en la base, que parece representar el pico fijo; aunque en algunas especies falta por completo este soporte. Esta opinion del desarrollo de las vibráculas, si fuese digna de confianza, es interesante; porque suponiendo que todas las especies provistas de avicularias se hubiesen extinguido, ni la imaginacion más viva hubiera podido pensar nunca que las vibráculas habian existido primero como parte de un órgano que se parecia á la cabeza de un pájaro ó á una caja irregular ó caperuza. Es interesante ver dos