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ORIGEN DE LAS ESPECIES

multáneamente estas complejas coordinaciones de estructura, negar esto supone nada ménos que afirmar una paradoja espantosa. » Por paradójico que esto parezca á M. Mivart, existen ciertamente en algunos peces-estrellas, forceps tridáctilos, inmóvilmente fijos en la base, pero capaces de la accion de agarrar; y esto es comprensible si sirven, al ménos en parte, como medio de defensa. Mr. Agassiz, á cuya gran amabilidad debo muchas noticias sobre este punto, me informa de que hay otros peces-estrellas, en los cuales uno de los tres brazos del forceps está reducido á ser un soporte de los otros dos; y ademas que hay otros géneros en los cuales el tercer brazo falta por completo. En el Echinoneus está descrita la concha por M. Perrier con dos clases de pedicellarice, la una que se parece á las del equino y la otra á las del Spatangus; y estos casos son interesantes siempre porque dan los medios de transiciones repentinas en la apariencia, por medio del aborto de uno de los dos estados de un órgano. Con respecto á las fases del desarrollo de estos curiosos órganos, Mr. Agassiz infiere de sus propias investigaciones y de las de Müller, que tanto en los peces-estrellas como en los erizos de mar deben indudablemente las pedicellariae ser consideradas como espinas modificadas. Puede ésto deducirse de su manera de desarrollo en el indivíduo y tambien de una larga y perfecta serie de gradaciones en diferentes especies y géneros desde simples gránulos à espinas ordinarias y á perfectas pedidellariae tridáctilas. La gradacion se extiende hasta la manera de estar articuladas á la concha las espinas ordinarias y las pedicellariæ por medio de varillas calcárcas que las soportan. En ciertos géneros de peces-estrellas «pueden encontrarse todas las combinaciones que se necesitan para demostrar que las pedicellarie son solamente ramificaciones modificadas de espinas. » Así tenemos espinas fijas con tres ramas movibles dentadas equidistantes, articuladas cerca de su base, y más arriba, en la misma espina, otras tres ramas movibles. Ahora, cuando estas últimas nacen de la punta de una espina, forman de hecho una pedicellaria tridáctila rudimentaria y pueden verse casos de ésto en la misma espina al mismo tiempo que las tres ramas inferiores. En este caso no puede equivocarse la identidad de naturaleza entre los brazos de las pedicellaria y las ramas movibles de una espina. Se admite generalmente