INTRODUCCION
Estando á bordo del Beagle, buque de guerra inglés, en calidad de naturalista, me impresionaron mucho ciertos hechos en la distribucion de los séres orgánicos que habitan la América del Sur, y en las relaciones geológicas de los actuales habitantes de aquel continente con los ya pasados. Estos hechos, como se verá en los últimos capítulos de este volúmen, parecian arrojar alguna luz sobre el orígen de las especies, misterio de los misterios, como ha sido llamado por uno de nuestros más grandes filósofos. De vuelta en mi patria en 1837 me ocurrió que algo podria tal vez sacarse en limpio en esta cuestion, acumulando con paciencia, y reflexionando sobre toda clase de hechos que pudieran tener alguna relacion ó conexion con ella. Despues de un trabajo de cinco años, me permití especular sobre el asunto, y formé algunas cortas notas: amplié estas en 1844, haciendo un bosquejo de las conclusiones que entonces me parecian probables: desde esa época, hasta el dia de hoy he proseguido firmemente el mismo objeto. Espero que se me excusará de entrar en estos detalles personales, pues los doy para demostrar que no he andado precipitado para llegar á mis decisiones.
Mi obra está ahora (1859) casi terminada; pero como me ocupará muchos años más el completarla, y como mi salud dista
