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OBJECIONES Á LA TEORÍA

caso hubieran servido exclusivamente como aparato cernedor. Desde este punto, en que las laminillas serian de dos tercios en tamaño de las planchas de ballena en la Balaenoptera rostrata, las graduaciones que pueden observarse en cetáceos que todavía existen, nos llevan en sucesion à las enormes ballenas de la Groenlandia. Tampoco hay la menor razon para dudar de que cada paso en esta escala pudiera haber sido tan útil á ciertos antiguos cetáceos, (porque las funciones de las partes cambiaran lentamente durante el progreso de desarrollo) como lo son las graduaciones en los picos de los diferentes miembros existentes de la familia del pato. Tenemos que recordar que cada especie de pato está sujeta á una severa lucha por la existencia, y que la estructura de cada parte de su constitucion necesita estar bien adaptada á sus condiciones de vida. Los Pleuronectida, ó pescados planos, son notables por la poca simetría de su cuerpo. Descansan sobre un lado; en la mayor parte de las especies sobre el izquierdo, pero en algunas sobre el derecho, y de vez en cuando ocurren ejemplares adultos al contrario. La superficie inferior, de descanso, se parece á primera vista á la superficie ventral de un pez ordinario; es de color blanco, ménos desarrollada en muchas partes que el costado superior, y con las aletas laterales frecuentemente de menor tamaño. Pero los ojos ofrecen la peculiaridad más notable, porque ambos están colocados en la parte superior de la cabeza. Cuando son muy jóvenes, sin embargo, están opuestos el uno al otro; y entónces todo el cuerpo es simétrico, y ambos lados lo son tambien en color. Pero pronto el ojo que corresponde al lado inferior empieza á deslizarsc lentamente alrededor de la cabeza hasta el lado superior; pero no pasa atravesando el cráneo, como se pensó ántes que sucedia. Es evidente que si el ojo inferior no viajara así, dando la vuelta, no podria ser usado por el pez cuando está en su acostumbrada posicion sobre un costado. El ojo inferior hubiera estado tambien expuesto á ser destruido sobre el arenoso fondo. Y que los Pleuronectida están admirablemente adaptados, por su estructura aplastada é irregular, á sus hábitos de vida, es cosa manifiesta, por ser comunes en extremo las diversas especies, tales como lenguados, acedías, etc. Las principales ventajas así obtenidas, parecen ser la proteccion contra