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ORIGEN DE LAS ESPECIES

minando en la parte superior en protuberancias dentiformes. El paladar, tambien está cubierto de prominencias duras redondeadas. Los bordes de la mandíbula inferior están en forma de sierra, con dientes mucho más prominentes, toscos y afilados que los del pato. El ganso comun no cierne el agua, sino que usa su pico exclusivamente para cortar y hacer pedazos la hierba, para cuyo propósito está tan bien dispuesto, que puede segarla mejor que casi todos los demas animales. Hay otras especies de gansos, segun he oido decir á Mr. Bartlett, en los cuales las laminillas están ménos desarrolladas que en el ganso comun. Vemos, pues, que un miembro de la familia del pato, con un pico construido como el del ganso comun y adaptado solamente para pacer, ó hasta un miembro con un pico que tenga laminillas ménos bien desarrolladas, podria convertirse por cambios pequeños en una especie como la del ganso egipcio, ésta en una como el pato comun, y por último, en una como el de espátula, provisto con un pico casi exclusivamente adaptado para cerner el agua; porque este pájaro apenas podria usar ninguna parte de su pico excepto el extremo encorvado para coger ó partir alimento sólido. El pico de un ganso, podria añadir, pudiera tambien convertirse por cambios pequeños en uno provisto de dientes salientes y encorvados como los del Merganser, miembro de la misma familia, que le sirve para el objeto completamente diferente de apresar pescado vivo. Volvamos á las ballenas. La Hyperoodon bidens no tiene verdaderos dientes en un estado eficaz; pero su paladar está endurecido, segun Lacepede, con pequeños y desiguales puntos duros de cuerno. Nada hay, por tanto, de improbable en suponer que alguna forma cetácea primitiva estuvo provista de puntos córneos semejantes en el paladar, aunque quizás más regularmente colocados, y que como las prominencias en el pico del ganso ayudan para agarrar y romper el alimento. Si así es, será difícil negar que esos puntos podrian haberse convertido por medio de la variacion y de la seleccion natural en laminillas tan bien desarrolladas como las del ganso egipcio, en cuyo caso hubieran sido usadas para el doble fin de agarrar objetos y de cerner el agua; luégo en laminillas como las del pato comun, y así sucesivamente hasta llegar á estar tan bien construidas como las del pato de espátula, en cuyo