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246 ORIGEN DE LAS ESPECIES Con respecto a la ballena barba observa M. Mivart, que una vez obtenidos el tamaño y desarrollo que la hacian útil, su con- servacion y aumento dentro de límites utilizables, serian pro- movidos por la seleccion natural solo. Pero ¿cómo obtener el principio de tan útil desarrollo? En contestacion puede pre- guntarse: ¿Por qué los primeros progenitores de la ballena con barbas no habian de poseer una boca construida a la manera del pico laminado de un pato? Los patos, como las ballenas, subsisten filtrando el fango y el agua; y la familia se ha lla- mado algunas veces Criblatores ó cernedores. Espero que no he de ser mal entendido al decir que los progenitores de las ballenas poscian realmente bocas laminadas como el pico de un ánade. Deseo únicamente hacer ver que esto no es increi- ble y que las numerosas barbas de la ballena de Groenlandia pudieron haber sido desarrolladas de tales laminillas, por pa- sos delicadamente graduales, todos y cada uno útiles á su po- seedor. El pico de un ganso de espátula (spatula clypeata) es una estructura más hermosa y compleja que la boca de la ballena. La mandíbula superior está provista á cada lado, en el ejemplar que yo examiné, de una hilera ó peine formado de 188 lami- nillas delgadas, elásticas y cortadas oblicuamente, de modo que acabaran en punta, y colocadas de un modo transversal al eje mayor de la boca. Nacen del paladar, y están unidas por membranas flexibles á los lados de la mandíbula. Las que están al medio son las más largas, teniendo cerca de '/, de pulgada y rebasando '/,. de pulgada debajo del borde. En sus bases hay otra hilera secundaria, corta, de laminillas oblicuamente trans- versales. En estos diversos conceptos se asemejan á las plan- chas de ballenas de la boca del cetáceo; pero hacia la extremi- dad del pico, se diferencian mucho, porque se proyectan éstas hacia adentro, en lugar de ir derechas hacia abajo. La cabeza entera de este ganso, aunque incomparablemente ménos volu- minosa, es sobre poco más ó ménos, en largo, 18 avos do la cabeza de un Balaenoptera rostrata de regular tamaño, en cuya especie las ballenas solo tienen 9 pulgadas de largo; de modo, que si hiciésemos la cabeza del ganso tan larga como la del balaenoptera, las laminillas tendrian 6 pulgadas de largo, esto es, dos tercios del largo de la ballena en esta especie del cetáceo del mismo nombre. La mandíbula inferior del ganso de