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ORIGEN DE LAS ESPECIES

sivo ¿puede decirse en el caso de estas variaciones fuertemente marcadas, que las plantas han sido sorprendidas en el acto de progresar á un estado superior de desarrollo? Por el contrario; yo deduciria del solo hecho de que las partes en cuestion se diferencian ó varían grandemente en la misma planta, que cualquiera que fuera la importancia que esas modificaciones pudieran tener para nosotros en nuestras clasificaciones, la tendrian pequeña con extremo para las mismas plantas. La adquisicion de una parte inútil no puede decirse que eleva á un organismo en la escala natural; y en el caso de las flores imperfectas y cerradas, arriba descritas, si algun principio puede invocarse debe ser de retroceso, más bien que de progreso; y otro tanto debe pasar con muchos animales parásitos y degradados. No sabemos la causa que produce las modificaciones especificadas antes; pero si esa desconocida causa obrara uniformemente durante un período de tiempo, tendríamos que deducir que el resultado sería casi uniforme, y en este caso, todos los indivíduos de la especie quedarian modificados del mismo modo. Por la razon de la no importancia de los caracteres dichos para el bienestar de las especies, cualesquiera pequeñas variaciones que en ellos ocurrieran no hubieran sido acumuladas ni aumentadas por medio de la seleccion natural. Una estructura que ha sido desarrollada á través de una seleccion continuada por mucho tiempo, cuando deja de ser útil á la especie, se hace generalmente variable, como lo vemos en los órganos rudimentarios; porque ya dejará de ser por más tiempo regulada por este mismo poder de seleccion. Pero cuando, por la naturaleza del organismo y de las condiciones, se han originado modificaciones que no son importantes para el bienestar de las especies, puede ser, y generalmente lo han sido, trasmitidas en casi el mismo estado á descendientes numerosos, en otros sentidos modificados. No puede haber sido de mucha importancia al mayor número de los mamíferos, pájaros ó reptiles el estar cubiertos de pelos, plumas ó escamas; sin embargo, el pelo ha sido trasmitido á casi todos los mamíferos, las plumas á todos los pájaros, las escamas à todos los verdaderos reptiles. Una estructura, sea la que quiera, que es comun á muchas formas parecidas, es por nosotros considerada como de alta importancia sistemática, y por consiguiente se afirma con frecuencia