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ORIGEN DE LAS ESPECIES

del raton comun, están provistos de un modo extraordinario con nérvios, así que sin duda les sirven como órganos del tacto; y si así es, no puede decirse que la longitud de ellos carezca completamente de importancia. Tambien veremos ahora que el rabo es un órgano prehensil, altamente útil á algunas de las especies, y que en su uso ha de tener mucha influencia su tamaño. Con respecto á las plantas, á las cuales, teniendo en cuenta el ensayo de Naegeli, me limitaré en las observaciones siguientes, se admitirá que las flores de las orquideas presentan una multitud de estructuras curiosas que hace unos pocos años hubieran sido consideradas como meras diferencias morfológicas sin ninguna funcion especial; pero ahora se sabe que son de la mayor importancia para la fecundacion de las especies con el auxilio de los insectos, y que probablemente han sido adquiridas por medio de la seleccion natural. Nadie se hubiera imaginado, hasta muy recientemente, que en las plantas dimórficas y trimórficas pudiesen haber sido de utilidad alguna los diferentes tamaños y la disposicion de los estambres y pistilos, y ahora sabemos que sí lo son. En ciertos grupos enteros de plantas están los óvulos crectos, y en otras están suspendidos; y en el mismo ovario de unas pocas plantas tiene un óvulo la primera posicion y otro la última. Al principio parecen ser estas posiciones puramente morfológicas y sin significacion fisiológica; pero me informa el Dr. Hooker que dentro del mismo ovario son fertilizados en algunos casos sólo los óvulos superiores, y en otros casos los inferiores; y sugiere que esto depende probablemente de la direccion con que entran en el ovario los tubos del pólen. Si es así, la posicion de los óvulos, áun en el caso en que uno está derecho y el otro suspendido dentro del mismo ovario, seria consecuencia de la seleccion de pequeñas desviaciones en la posicion que favorecieran su fecundidad y la produccion de la semilla. Algunas plantas que pertenecen á órdenes distintos, producen habitualmente flores de dos clases, la una abierta de la estructura ordinaria, la otra cerrada é imperfecta; estas dos clases de flores se diferencian algunas veces de un modo asombroso en estructura, y sin embargo, puede verse que se graduan la una en la otra en la misma planta. Las flores ordina-