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ORIGEN DE LAS ESPECIES

de igual modo; y nadie disputará que las condiciones físicas de cada país, como tambien los números y clases de sus habitantes, han pasado por muchas mutaciones. Un crítico ha insistido recientemente con alguna apariencia de exactitud matemática, en que la longevidad es una gran ventaja para todas las especies, de tal modo, que quien crea en la seleccion natural «necesita arreglar su árbol genealógico» de tal suerte, que todos los descendientes tengan vida más larga que sus progenitores. ¿No puede nuestro crítico concebir que una planta bienal ó uno de los animales inferiores pueda extenderse à un clima frio y perecer allí cada invierno, y sin embargo, por causa de las ventajas adquiridas por medio de la seleccion natural, sobrevivir año tras año por medio de sus semillas ó huevos? Mr. E. Ray Lankester ha discutido recientemente este punto, y sus conclusiones son, en cuanto la extrema complejidad del asunto le permite formar un juicio, que la longevidad está generalmente relacionada con el tipo de cada especie en la escala de la organizacion, y tambien con la cantidad de lo que se gasta en la reproduccion y en la actividad general. Y es probable que estas condiciones hayan sido grandemente determinadas por medio de la seleccion natural. Se ha argumen. tado, que del mismo modo que ninguno de los animales y plantas de Egipto, de los cuales conocemos algo, han cambiado en los últimos tres ó cuatro mil años, probablemente habrá sucedido lo mismo con todos, en todas las partes del mundo. Pero como ha observado Mr. G. H. Lewes, esta clase de argumento prueba demasiado, por que las antiguas razas domésticas figuradas en los monumentos egipcios ó embalsamadas, son muy semejantes ó completamente idénticas á las que ahora viven; sin embargo, todos los naturalistas admiten que tales razas han sido producidas por medio de la modificacion de sus tipos originales. Los muchos animales que han permanecido sin cambiar desde el principio del período glacial hubiesen sido un caso incomparablemente más fuerte, porque éstos han estado expuestos à grandes cambios de clima y han emigrado á grandes distancias; mientras que en Egipto, de algunos miles de años á esta parte, las condiciones de vida, por lo que sabemos, han permanecido absolutamente uniformes. El hecho de que haya habido poca, ó ninguna modificacion desde el período glacial, hubiera sido de alguna, utilidad contra los que creen en una