Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/239

233

RESUMEN

ran insensiblemente desde una parte á otra. Cuando se forman dos variedades en dos localidades de una region continua, se formará á menudo una variedad intermedia, propia para una zona intermedia; pero por razones ya dadas, la variedad intermedia será comunmente ménos numerosa que las dos formas que enlaza; por consiguiente, éstas, durante el curso de ulterior modificacion, tendrán una gran ventaja para existir en mayor número, sobre la variedad intermedia, y acabarán generalmente por suplantarla y exterminarla. Hemos visto en este capítulo cuán precavidos debemos ser en la conclusion de que no pueden graduarse uno en otro los hábitos más diferentes de vida; que por ejemplo, un murcićlago no pudiese haber sido formado por la seleccion natural de un animal que al principio solamente hendiera el aire. Hemos visto que en dos séres extensamente alejados uno de otro en la escala natural, los órganos que sirven para el mismo propósito y que son en su apariencia externa muy semejantes, pueden haber sido formados separada é independientemente; pero cuando tales órganos son de cerca examinados, casi siempre puede descubrirse en su estructura diferencias esenciales; y esto es consecuencia natural del principio de la seleccion natural. Por otra parte, la regla comun en toda la naturaleza, es infinita diversidad de estructura para alcanzar el mismo fin; y ésta tambien es consecuencia natural del mismo gran principio. En muchos casos, somos demasiado ignorantes para poder afirmar que una parte ó un órgano es tan poco importante para el bienestar de una especie, que las modificaciones en su estructura no podrian haberse ido acumulando lentamente por medio de la seleccion natural. En otros muchos casos, es probable que las modificaciones sean resultado directo de las leyes de variacionó de crecimiento independientemente de que se haya alcanzado bien alguno por aquellas. Pero áun en esas estructuras, podemos estar seguros de que despues han sido aprovechadas y más modificadas todavía en bien de las especies, bajo condiciones nuevas de vida. Tambien podemos creer que frecuentemente se ha conservado una parte que tuvo en otros tiempos gran importancia (como la cola de un animal acuático en sus descendientes terrestres) aunque haya llegado á ser de importancia tan pequeña, que no podria en su estado actual haber sido adquirida por medio de la seleccion natural.