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SELECCION NATURAL

dio de la seleccion natural; tal como es el color, probablemente es debido en gran parte á la seleccion sexual. Una palma trẻpadora del Archipiélago Malayo escala los árboles más elevados con la ayuda de ganchos exquisitamente construidos y agrupados alrededor de los extremos de las ramas, y sin duda esta disposicion es de la mayor utilidad para la planta; pero como vemos ganchos muy parecidos en muchos árboles que no son trepadores, y que, como hay razone para creerlo por la distribucien de las especies con espinas en Africa y en la América del Sur, sirven de defensa contra los cuadrúpedos que se alimentan de retoños, del mismo modo los espigones de la palma pueden haber sido desarrollados en un principio con este objeto, despues de haber sido mejorados y la planta haberse aprovechado de ellos cuando pasó por ulteriores modificaciones y se hizo trepadora. La desnuda piel de la cabeza de un buitre se considera generalmente como adaptacion directa para encenagarse en la podredumbre; y así puede ser ó puede que sea únicamente debido á la accion directa de la materia pútrida; pero tendriamos que ser muy cautos al sacar tal consecuencia cuando vemos que la piel de la cabeza del pavo macho que se alimenta de cosas limpias, está igualmente desnuda. Las suturas del cráneo de los mamíferos recien nacidos han sido presentadas como hermosa adaptacion para ayudar al parto y sin duda facilitan ó pueden ser indispensables para este acto; pero como ocurren suturas en los cráneos de pájaros ó reptiles que lo único que tienen que hacer es escaparse de un huevo roto, podemos deducir que esta estructura ha nacido de las leyes del crecimiento y que despues ha sido ventajosa para el parto en los animales superiores. Ignoramos completamente la causa de cada ligera variacion ó diferencia individual, y de esto nos damos inmediatamente cuenta reflexionando sobre la diferencia entre los animales domésticos en diferentes países, y con especialidad en los ménos civilizados, donde no ha habido sino poquísima seleccion metódica. Los animales que cuidan los salvajes en diferentes países tienen que luchar á menudo por su propia subsistencia, y están expuestos hasta cierto punto á la seleccion natural, y los indivíduos con constituciones ligeramente diferentes serian los que más prosperaran en diferentes climas. En el ganado vacuno hay una relacion entre el calor y la mayor ó menor sus-