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DIFICULTADES ESPECIALES DE LA TEORA

poderosos medios de defensa, y tal vez para asegurar su prcsa; sin embargo en la raya, como ha observado Matteucci, un órgano análogo en la cola manifiesta muy poca electricidad, áun cuando el animal esté grandemente irritado; tan poca, que apenas puede servir de uso alguno para los propósitos que hemos dicho. Todavía más; en la raya, ademas del órgano á que acabamos de hacer referencia, hay otro órgano cerca de la cabeza, como lo ha hecho ver el doctor R. M'Donnell, que no se sabe que sea eléctrico, pero que parece ser el verdadero homólogo de la batería eléctrica en el torpedo. Se admite gcneralmente, que existe entre estos órganos y el músculo ordinario una estrecha analogía en estructura intima, en la distribucion de los nervios y en la manera de obrar en ellos varios reactivos. Tambien debe observarse especialmente, que la contraccion muscular va acompañada de una descarga eléctrica, y, como el doctor Radcliffe persiste en decir, «en el aparato eléctrico del torpedo en reposo pareceria haber una carga en todos conceptos semejante á la que se encuentra en músculo y nervio en reposo; y la descarga del torpedo, en vez de ser cosa peculiar, puede ser únicamente otra forma de la descarga que acompaña á la accion del músculo y del nervio motor.»> Más allá de ésto no podemos ir por ahora en el camino de las explicaciones; pero como conocemos tan poco sobre los usos de estos órganos, y como nada sabemos de los hábitos y estructura de los progenitores de los peces eléctricos que hoy existen, sería atrevimiento extremo sostener que no son posibles transiciones útiles, con las cuales estos órganos puedan haber sido gradualmente desarrollados. Estos órganos parecen al principio ofrecer otra dificultad que es mucho más séria; porque se los encuentra en diez ó doce clases de peces, de los cuales algunos están anchamente separados por sus afinidades. Cuando se encuentra el mismo órgano en diversos miembros de la misma clase, especialmente si es en miembros que tengan hábitos de vida muy diferentes, podemos generalmente atribuir su presencia á que lo han heredado de un antecesor comun; y su ausencia en algunos de los miembros á que lo han perdido por el desuso ó por la seleccion natural. De modo que si los órganos eléctricos hubieran sido heredados de algun antiguo progenitor, podriamos haber esperado que todos los peces eléctricos hubieran estado