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MODOS DE TRANSICION

es por lo tanto muy probable que en esta gran clase, órganos que una vez sirvieron para la respiracion, se hayan convertido actualmente en órganos para el vuelo. Al considerar las transiciones de los órganos, es tan importante fijarse en la probabilidad de conversion de una funcion en otra, que daré otro ejemplo. Los cirrípedos pedunculados tienen dos pliegues de piel diminutos, que yo he llamado frenos ovígeros, los cuales sirven por medio de una secrecion viscosa, á retener los huevos hasta que están abriendo dentro del saco. Estos cirrípedos no tienen bronquios, sirviéndoles para la respiracion la superficie entera del cuerpo y del saco, junto con los pequeños frenos. Los cirrípedos sesiles ó balanidos por otra parte, no tienen frenos ovigeros, estando los huevos sueltos en el fondo del saco, dentro de la bien cerrada concha, pero tienen en la misma posicion relativa de los frenos, grandes membranas de muchos pliegues que se comunican libremente con las lagunas circulatorias del saco y del cuerpo, y que han sido consideradas por todos los naturalistas que obran como bronquios. Ahora bien yo creo que nadie disputará que los frenos ovigeros en una familia y los bronquios de la otra son estrictamente homólogos, y que verdaderamente, los unos son gradacion de los otros. Por tanto, no debe ponerse en duda que los dos plieguecillos de piel que sirvieron en un principio como frenos ovígeros, pero que del mismo modo ayudaban muy ligeramente en el acto de la respiracion, han sido convertidos gradualmente en bronquios por la seleccion natural, sólo con un aumento de su tamaño y la destruccion de sus glándulas glutinosas. Si se hubieran extinguido todos los cirrípedos pedunculados, y ya han sufrido mucha más extincion que los cirrípedos sesiles, ¿quién se hubiera imaginado nunca que los bronquios en esta última familia, habian existido primitivamente como órganos para impedir que los huevos fuesen vaciados del saco? Hay otro modo posible de transicion, que consiste en acelerarse ó retardarse el período de la reproduccion. Sobre ésto ha insistido últimamente el profesor Cope y otros en los Estados-Unidos. Se sabe ahora que algunos animales son capaces de reproducir en una edad muy temprana ántes de haber adquirido sus caracteres perfectos; y si en una especie llegara á estar esta facultad completamente bien desarrollada, parece probable que el estado adulto del desarrollo acabaria por per-