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ORIGEN DE LAS ESPECIES

las plantas trepan de tres modos distintos; enroscándose en espiral, agarrando un apoyo con sus sensibles zarcillos y emitiendo raicillas aéreas; estos tres medios se encuentran usualmente en grupos distintos, pero hay unas pocas especies que presentan dos de los medios, y áun los tres combinados en el mismo indivíduo. En todos estos casos podria ser modificado y perfeccionado uno de los dos órganos de modo que por sí solo liiciera todo el trabajo, siendo ayudado durante el progreso de la modificacion por el otro órgano; y entónces este otro podria á su vez ser modificado para un uso completamente distinto ó ser atrofiado por completo. El ejemplo de la vejiga natatoria en los peces, es bueno porque nos demuestra claramente el importantísimo hecho de que un órgano construido en un principio para un propósito, á saber, la flotacion, puede convertirse y servir para un objeto completamente diferente, á saber, la respiracion. La vejiga dicha, tambien funciona como un accesorio los órganos auditivos de ciertos peces. Todos los fisiólogos admiten que el órgano de que tratamos es homólogo ó «idealmente semejante» en posicion y estructura á los pulmones de los animales vertebrados superiores: de aquí que no haya razon para dudar que la vejiga natatoria ha sido realmente convertida en pulmones ó en un órgano completamente respiratorio. Segun esta opinion, puede inferirse que todos los animales vertebrados que tienen pulmones verdaderos, descienden por generacion ordinaria de un antiguo y desconocido prototipo provisto de un aparato flotante ó vejiga natatoria. Así podemos, segun deduzco yo de la interesante descripcion de estas partes, hecha por Owen, comprender el hecho extraño de que toda partícula de alimento y bebida que traguemos, tiene que pasar sobre el orificio de la tráquea con algun riesgo de caer en los pulmones, á pesar del hermoso aparato que cierra el glotis. En los vertebra los superiores han desaparecido los bronquios por completo, pero en el embrion, las hendiduras en los lados del cuello y el curso á manera de ojal de las arterias, marcan todavía su posicion primera. Pero es concebible que los bronquios, ahora enteramente perdidos, pudieran haber sido gradualmente destinados por la seleccion natural para algun propósito distinto; por ejemplo, ha demostrado Landois, que las alas de los insectos están desarrolladas de las tráqueas;