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ORIGEN DE LAS ESPECIES

ficie convexa, como la córnea de los animales superiores. Sugiere que ésta sirve no para formar una imágen, sino solamente para concentrar los rayos luminosos y hacer más fácil el percibirlos. En esta concentracion de los rayos, adquirimos el primer paso, que es con mucho el más importante hacia la formacion de un ojo verdadero que diseñe las figuras; porque tenemos solamente que colocar la extremidad desnuda del nérvio óptico que en algunos animales inferiores está profundamente enterrado en el cuerpo y en algunos cerca de la superficie, á la distancia conveniente del aparato concentrador, y se formará en él una imágen. En la gran clase de los articulados podemos partir desde un nervio óptico simplemente revestido con pigmento, formando éste una especie de pupila, pero privado de una lente ó de otro aparato óptico. Se sabe ahora con respecto á los insectos que las numerosas facetas de la córnea de sus grandes ojos compuestos forman verdaderas lentes, y que los conos incluyen filamentos nerviosos curiosamente modificados. Pero estos órganos de los articulados están tan diversificados que Muller primeramente los dividió en tres clases principales, con siete subdivisiones, ademas de una cuarta clase principal de ojos simples agregados. Cuando reflexionamos sobre estos hechos, presentados aquí con demasiada brevedad, relativos á la ámplia diversificacion y graduada variedad de estructura en los ojos de los animales inferiores, y cuando traemos á la mente cuán pequeño debe ser el número de las formas todas que viven, en comparacion con el de las que se han extinguido, cesa de ser muy grande la dificultad de creer que la seleccion natural pueda haber convertido el simple aparato de un nervio óptico revestido con pigmento y membrana transparente, en un instrumento tan perfecto como el que posee cualquier miembro de la clase de los articulados. El que quiera ir más léjos no debe vacilar en dar un paso más si encuentra al concluir este volúmen que grandes series de hechos, inexplicables de otra manera, pueden explicarse por la teoría de la modificacion por medio de la seleccion natural; tiene que admitir que puede ser de este modo formada una estructura, áun siendo tan perfecta como el ojo de un águila, aunque en este caso no conozca los estados de transi-