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TRANSICION DE LOS SERES ORGANIZADOS

para cualquier uso particular, como las alas de un pájaro para el vuelo, no debemos olvidar que los animales que presenten grados primitivos de formacion de esa estructura, rara vez habrán sobrevivido hasta estos dias, porque habrán sido suplantados por sus sucesores, que se hicieron gradualmente más perfectos por medio de la seleccion natural. Todavía más; podemos deducir que los estados transitorios entre estructuras propias para hábitos muy diferentes de vida, rara vez habrán sido desarrollados en un principio en gran número y bajo muchas formas subordinadas. Así, para volver á nuestro imaginario ejemplo del pez volador; no parece probable que peces capaces de un verdadero vuelo hubiesen sido desarrollados bajo muchas formas subordinadas, para hacer presa de muchas clases y de muchos modos en la tierra y en el agua, hasta que sus órganos de vuelo hubiesen llegado á un grado alto de perfeccion, que les hubiera dado una decidida ventaja sobre los demas animales en la batalla por la vida. De aquí que sean ménos siempre las probabilidades de descubrir especies ó grados transitorios de estructura en un estado fósil, que en el caso de las que tienen estructuras completamente desarrolladas, por haber existido las primeras en menor número. Presentaré ahora dos ó tres casos de diversificacion y de cambio de hábitos en los indivíduos de la misma especie. Tanto en un caso como en otro, sería fácil para la seleccion natural adaptar la estructura del animal á sus hábitos cambiados, ó exclusivamente á uno solo de los mismos. Es, sin embargo, difícil decidir, y para nosotros no tiene importancia, si generalmente cambian primero los hábitos y la estructura despues, ó si ligeras modificaciones en ésta motivan el cambio de aquellos; probablemente las dos cosas ocurren á menudo casi simultáneamente. Entre los casos de cambio de hábitos bastará aludir solamente al de muchos insectos ingleses que se alimentan ahora de plantas exóticas, ó exclusivamente de sustancias artificiales. Innumerables serian los casos que podrian citarse de diversificacion de hábitos: yo he observado con frecuencia un déspota cazador de moscas de la América del Sur, el saurophagus sulphuratus, pendiente, sin decidirse entre un sitio y otro, como un cernícalo, y otras veces quedando estacionario en la márgen del agua, y luego zambulléndose en 13